第124章 城门洞开日，山河易主时（2 / 6）

叩首退下。走出乾清宫，被傍晚微凉的风一吹，才发觉背后的官袍已被冷汗浸湿。他们互相看了一眼，都从对方眼中看到了同样的恐惧和算计，随即各自怀着鬼胎，匆匆奔赴那看似绝无守望可能的岗位。

然而，朱由崧那源于昏聩却偶尔精准的直觉并非空穴来风。此刻，在高弘图那座略显简朴却透着清肃之气的府邸书房内，一场关乎京城命运、也关乎数十万军民生死的密谈，正在跳动的烛光下进行。高弘图、左懋第、朱大典、张慎言这几位在朝中素有清望，且历经抗清斗争严峻考验的老臣，围坐在一张楠木圆桌旁，面色沉郁如铁。

高弘图缓缓捋着颔下已然花白的长须，目光扫过众人，声音低沉而清晰，每一个字都仿佛有千钧之重：“诸位，形势已明如观火，无需再赘言。京城外无援兵，内乏粮饷，军心涣散如沙，民心背离似水。朱由崧，自毁长城，背信弃义于先，清算屠戮忠良于后，早已失尽天下人心。如今，他还要驱赶这些饥疲之卒，勒令惶恐之民，为他那早已不存的天威陪葬，我等读圣贤书，食君之禄，岂能坐视这滔天浩劫发生？”

左懋第接口道，他的眼神坚定，带着一种历经痛苦挣扎后的决绝：“高公所言，字字诛心，句句在理。大明气数已尽，非人力可挽回。昔日我等力主联顺抗清，乃是为华夏国族存续之大义，不得已而为之。如今清虏已灭，天下思定，陛下却为一己之私欲，重启战端，致使生灵再遭涂炭。这非忠君，实乃害民！吾等寒窗数十载，所为何事？上不能挽狂澜于既倒，下当求保一方百姓于乱世。为今之计，唯有顺应天命民心，方可免京城一场玉石俱焚之浩劫。”

朱大典和张慎言默默点头，他们的脸上刻满了岁月的沟壑和忧国的疲惫。他们曾为南明弘光政权的建立和抗清事业呕心沥血，奔走呼号，但朱由崧近年来的倒行逆施，尤其是对李自成派来的议和代表团背信弃义的刺杀，以及随后在内部进行的、针对不同政见者的清洗，早已让他们心寒彻骨。他们深知，继续效忠这样一个君主，在这座孤城内进行无谓的抵抗，除了让北京城血流成河，让这座千年古都化为一片废墟外，没有任何意义。

“顺军主帅乃李岩，素有仁厚之名，治军严明。而李自成能接纳史可法、马士英，乃至沐天波等前明旧臣，量才录用，可见其志在天下，非一味杀戮之辈。”张慎言补充道，他的声音略显沙哑，却带着理性的分析，“为满城军民身家性命计，开门迎降，或许是眼下唯一的生路。纵然身后背负骂名，也胜过眼睁睁看着阖城百姓葬身火海。”

一阵短暂的沉默在书房内弥漫，只有烛花偶尔爆开的轻微噼啪声。窗外，夜色深沉，远处隐约传来更夫梆子声，显得那样遥远而不真实。高弘图眼中最后一丝犹豫终于散去，他重重一拍桌案，虽然声音不大，却仿佛敲定了历史的走向：“既然如此，我等便做了这‘开门揖盗’之臣。千秋功罪，留与后人评说。左大人，你我相交莫逆，志同道合，南门至关重要，便由你我二人亲自负责。朱大人、张大人，西门亦需可靠之人，便拜托二位了。明日……不，就在今夜子时，一同行动，务必确保城门顺利开启，迎顺军入城。一切为了减少杀戮，保全这座城。”

计议已定，几位老臣的脸上，反而露出了一种解脱与毅然交织的复杂神情。他们选择的，是一条在当时以及后世都必然背负巨大骂名的道路，却也是他们在权衡所有可能性后，认为唯一能保全这座城市和城中数十万性命的选择。他们端起早已凉透的茶水，以茶代酒，默默一敬，一饮而尽，一切尽在不言中。

与此同时，紫禁城深处的御膳房区域，却弥漫着一种与外界紧张氛围格格不入的、温暖而诱人的饭菜香气。御厨总管李大坤，正挥汗如雨地指挥着手下十几个太监忙碌着。灶火熊熊，锅勺碰撞，看似一切如常。

李大坤这个来自二十一世纪的理科生，凭借远超这个时代的烹饪理念和技巧（诸如炒菜的火候掌控、味精的提鲜奥秘、以及各种新颖的调味组合），在这深宫之内混得风生水起，深受朱由崧这个“吃货”皇帝的信赖。然而此刻，他眉宇间却笼罩着一层化不开的忧虑，手下机械地翻炒着锅中的菜肴，心思早已飞到