第79章 钢铁洪流下的扬州（6 / 6）

同蜿蜒的长龙，消失在通往南方、被暮色笼罩的道路上，城内的抵抗枪炮声也渐渐稀疏，才在最后一批亲兵的死命护卫下，含着热泪，一步三回头地撤下了那片他誓死守卫、如今却不得不放弃的燃烧城楼。他的每一步都走得异常沉重，仿佛脚下踩着的不是阶梯，而是万千将士的英魂和扬州百姓的期望。

当夕阳的最后一丝余晖彻底被地平线吞噬，天空被染成一片凄艳而绝望的血红时，扬州，这座坚守了七日、让不可一世的清军付出了惨重代价的江南重镇，最终还是落入了清军之手。清军的织金龙纛和各色旗幡，插上了残破不堪、仍在冒烟的城头，八旗士兵的欢呼声、各种腔调的狂叫怪笑声在废墟上空回荡，与城中尚未停歇的零星抵抗声、百姓的哭泣声形成了刺耳的对比。

清豫亲王多铎，在一众甲胄鲜明、骄横跋扈的将领簇拥下，骑在一匹神骏的高头大马上，从被炸得如同怪兽巨口的城门缓缓进入扬州。马蹄踩在尚有余温的瓦砾和尚未凝固的血泊中，发出“嗒嗒”的闷响。他看着街道两旁仍在噼啪燃烧的房屋，以及随处可见的断壁残垣和层层叠叠、姿态各异的双方士兵遗体，脸上并没有多少攻克坚城的喜悦，反而带着一丝不易察觉的凝重和疲惫。明军，尤其是史可法所部的抵抗意志之顽强，超出了他的预料。那些穿着怪异白色防护服、戴着鸟喙面具的士兵所展现出的韧性和针对性防御，更让他对南明残余势力的潜力产生了新的评估。虽然拿下了扬州，但很显然，南明并未失去全部抵抗力，那个能制造出“驱鬼罩”和一定程度上对抗瘟疫的人，以及能组织起如此有序撤退的史可法，依然是心腹之患。他的目光扫过满目疮痍的街道，眼神深邃，不知在思索着什么。

不久，几路探马接连传来急报：

“报，王爷，滁州捷报，我军已攻克滁州，守将潜逃！”

“报，庐州捷报，庐州知府率军民撤退，庐州既已攻克！”

“报，德安方向捷报，德安府已被我军拿下！”

淮扬防线的几个核心要点，在数日内相继陷落。消息传到暂时在城南二十里外一处隐蔽林地安顿下来的史可法、戚睿涵、董小倩以及刘肇基、任民育等人耳中，气氛顿时变得更加沉重，如同被一块寒冰冻结。扬州虽暂时撤离，保全了部分有生力量和大量百姓，避免了全军覆没和最坏情况的屠城，但淮扬防线的彻底崩溃，意味着南京以北的门户已然洞开，无险可守。清军挟大胜之威，其兵锋，下一步将毫无疑问地直指大明眼下真正的心脏——京师南京。每个人的心头都像是压上了一块巨石，连呼吸都变得困难起来。

夜色彻底笼罩了大地，残月无光，星子稀疏。撤退的队伍在沉默和压抑的抽泣声中，继续向南艰难行进。队伍中，士兵垂头丧气，百姓满面悲戚，伤员的呻吟声时断时续。身后，扬州城的火光并未熄灭，反而因为清军的入城和可能的抢掠、纵火，燃烧得更加猛烈，将北方的天际映照得一片持续不散的、令人心悸的暗红，仿佛一块巨大无比的、永远无法愈合的伤疤，烙印在每一个幸存者的心头和这个时代的记忆里。

戚睿涵搀扶着一个腿部受伤的士兵，回头望了一眼那一片象征沦陷与毁灭的血红天空，紧紧握住了拳，指甲深深掐入了掌心，带来一丝刺痛，却远不及心中的万一。张晓宇带来的科技优势，如同一个不断扩大的、冰冷的钢铁阴影，沉重地笼罩着他。他感到一种前所未有的压力，不仅仅来自于战争的残酷，更来自于那种知识被滥用、历史可能被彻底扭曲的恐惧。

扬州的失守，仅仅是个开始，是这股历史洪流冲击下的第一个显着标志。戚睿涵知道，更艰难、更残酷的战斗，还在后面。南京城内的党争倾轧、弘光皇帝的昏聩、各路军阀的拥兵自重……内忧外患，如重重迷雾。

而他们这几个意外的闯入者，必须在这看似无可阻挡的钢铁洪流与历史惯性的夹缝中，寻找到那一丝或许存在、或许根本不存在的逆转曙光。前路漫漫，黑夜正长。他抬头望向南方漆黑的夜空，那里，南京的方向，等待着他们的，将是更加严峻的考验和未知的命运。