第9章 琵琶弦断（2 / 6）

枝末节。他哈哈一笑，声音依旧洪亮，仿佛能驱散天上的阴云：“吴总兵是明白人，何必明知故问？如今我大顺军已克北京，崇祯皇帝龙驭上宾，大明气数已尽。天下归顺，乃大势所趋。君不见，前明重臣龚鼎孳、孙世瑞等皆已识时务，归降我大顺，得享尊荣。陛下素知吴总兵乃当世豪杰，雄踞山海关，手握关宁铁骑，实乃国之栋梁。如今关外建虏虎视眈眈，掠我土地，杀我百姓，此乃我华夏共同之患。陛下不忍见忠良之后为前明殉葬，更不愿我汉家江山沦于胡虏之手，故特派本将军前来，请吴总兵弃暗投明，共抗建虏，保境安民！此乃顺天应人，功在当代，利在千秋！”

他这番话，先是挟攻克北京、崇祯自缢的威势，点明明朝已亡的现实；再以龚鼎孳等降臣为例，暗示抵抗无益；接着称赞吴三桂的实力，给予尊重；最后高举民族大义的旗帜，将清军树立为共同敌人。层层递进，既有大势的压迫，也有利益的诱惑，更有道义的召唤。戚睿涵在一旁暗暗点头：“这高一功看似粗豪，言辞却颇有章法，绝非一味莽撞之辈。李自成手下，确实有人才。”

吴三桂沉默着，手指依旧轻轻敲击扶手，发出“笃、笃、笃”的轻响，在这突然安静下来的校场上格外清晰。他似乎在权衡，在消化高一功的话语。良久，他才缓缓开口，声音依旧平稳，但语速慢了许多：“高将军所言，似乎…有些道理。”他先给予了有限的肯定，随即话锋一转，“然则，我吴家世受明恩，家父吴襄，亦在朝为官。食君之禄，担君之忧。皇上新丧，尸骨未寒，我吴三桂岂能轻易改换门庭，效那背主求荣之事？此其一。”他顿了顿，目光锐利了几分，看向高一功，“其二，听闻京城之中，刘宗敏刘将军四处拷掠明臣，追赃助饷，手段酷烈，人心惶惶。我父吴襄…亦被牵连，据说受了不少苦楚。此事，高将军又当作何解释？”他的语气依旧保持着克制，但提到父亲吴襄时，眼中那一闪而逝的锐利光芒，如同暗夜中的闪电，暴露了他内心的波澜。

高一功面色不变，显然对此诘问早有准备。他上前半步，声音沉稳：“吴总兵此言，恕高一功不敢完全认同。朝代更迭，天命所归，岂是区区‘改换门庭’、‘背主求荣’八字可以轻论？崇祯皇帝刚愎自用，猜忌忠良，致使天下糜烂，百姓流离，饿殍遍野，此乃失德所致，已失天命！我大顺皇帝顺天应人，解民倒悬，正是承继天命，再造乾坤。此乃天下大义，非为一姓之私忠可比。”他先是从道统上将明朝的灭亡归咎于崇祯失德，为大顺的正统性辩护，将吴三桂的“忠”置于更宏大的“天命”之下。

“至于刘将军所为…”高一功略一停顿，声音压低了些许，似乎也对此有些讳莫如深，“乃是针对那些冥顽不灵、贪墨成性、至死仍想盘剥百姓的前明蛀虫！非常态也！陛下圣明，已洞悉此事，近日已下旨整饬军纪，严禁滥刑，安抚降臣。至于令尊吴老将军，”他语气转为肯定，“陛下早已下令优待，如今在府中安然无恙，有人精心照料，总兵不必过于挂怀。些许流言，恐是别有用心之人散布，欲离间大顺与总兵之情谊。”

“哦？果真如此？”吴三桂嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，那弧度里充满了不信任与嘲讽，“那为何我接二连三接到的消息，却并非高将军所说的这般光景？家仆冒死逃出，泣血告知，我父被刘宗敏拘拿，严刑拷打，追索所谓‘赃银’数万两，受尽折辱，性命堪忧。这，又作何解？”他的声音依旧平稳，但字里行间透出的冷意，让周遭的温度仿佛都下降了几分。

高一功目光一闪，知道在吴襄之事上空口白牙难以取信，甚至可能越描越黑。他不再纠缠于这个具体而敏感的问题，转而抛出了李自成赋予他的、最具分量的实质条件，声音再次拔高，充满了诱惑力：“吴总兵，陛下有言，若你愿率关宁军归顺大顺，既往一切，概不追究。陛下将封你为平西侯，世袭罔替。仍镇山海关，总督关宁兵马，专务对虏战守。关宁军粮饷、甲仗，由朝廷一体供给，绝不短缺。陛下知你忠勇，关宁铁骑乃抗虏中坚，今后抵御建虏，保我汉家山河，还需仰仗平西侯之力！”

“平西侯，世袭罔替，仍镇山海关”这几个字，如同投入平静湖面的巨石，在