第5章 恩仇结亲（2 / 3）

“不瞒老爷说，”顾老头叹气，“我年轻时在山上挖药，摔断了腿，如今只能靠铁牛砍柴换米。好在铁牛争气，前年在镇上的私塾旁听，考中了童生。”

“童生？”宋怀安眼睛一亮。

顾铁牛不好意思地挠头：“我在茅屋读书，先生见我勤快，便允我旁听。前日先生还说，我写的文章有几分意思。”他从怀里掏出半卷书，是本《论语》，书皮已经磨得发白，“这是我抄的，先生夸我字儿写得周正。”

宋怀安接过书，翻了两页——字迹工整有力，连批注都用小楷写得清清楚楚。“顾兄弟可曾想过科举？”

“想过。”顾铁牛低头摩挲书皮，“可我这张脸……”他指了指麻子，“怕是要被人笑话。”

“相貌如何能定才学？”宋怀安放下书，“我有个女儿，今年十六岁，最是敬重有学问的人。若顾兄弟不嫌弃，我愿将她许配给你。”

顾老头猛地直起腰，拐杖“咚”地敲在地上：“使不得！我们庄户人家，怎配得上宋老爷的千金？”

顾铁牛也慌了：“宋老爷，我……我没念过多少书，家徒四壁……”

“我看重的是人品。”宋怀安打断他，“上月我派伙计去苏州收账，被贼人抢了包袱。那伙计回来哭，说贼人抢了银钱，还骂他‘徽州佬’。我原想报官，可前日见顾兄弟为救我，连猪肉都砸了——这等侠义心肠，比什么都金贵。”

他掏出怀里的羊脂玉佩，塞到顾铁牛手里：“这是信物。待月瑶及笄，我便备厚礼来提亲。”

顾铁牛捧着玉佩，手直抖。玉佩温润的触感透过掌心传来，像块烧红的炭，烫得他眼眶发酸。“宋老爷……”他声音哽咽，“我……我定不负令爱。”

三日后，宋怀安带着媒婆回了徽州。

月瑶正蹲在花园里给牡丹浇水，听见脚步声抬头，见媒婆笑眯眯的脸，立刻扑过来：“是不是顾公子的事？”

媒婆点头：“宋老爷说，顾公子虽麻了脸，却是读书种子，前日还替他挡了劫匪！”

月瑶的脸“唰”地红了：“我……我去见他！”

“使不得。”宋怀安拦住她，“顾家在山脚下，离这儿有百里路。等及笄礼过了，我亲自送你过去。”

月瑶跺脚：“爹，我都十六了，及笄礼早过了！”

宋怀安笑着刮她鼻子：“你呀，还是这般急脾气。”他转向媒婆，“择个吉日，送聘礼过去。”

媒婆应了，转身要走，却被月瑶拽住袖子：“张妈，顾公子……他是不是真的麻了脸？”

媒婆笑：“姑娘放心，顾公子虽麻了脸，人却俊得很。前日我见他帮宋老爷扛猪肉，肩宽背厚的，比戏文里的武生还结实。”

月瑶低头绞着帕子，耳尖通红：“那……那他可会读书？”

“会！”媒婆掰着手指头，“能背《论语》，会写漂亮的小楷，先生都说他是‘山窝里的凤凰’。”

月瑶的眼睛亮起来。她想起前日在花园追蝴蝶时，听见父亲和管家的对话：“顾公子那篇文章，我看了，比科举范文还精彩！”又想起自己藏在妆匣里的《诗经》，那上面有她偷偷写的批注——“关关雎鸠，是君子在等他的姑娘”。

或许，这就是缘分。

这夜，宋府的垂丝海棠开得正艳。月瑶趴在窗台上，望着天上的月亮。她摸出怀里的羊脂玉佩，玉佩在月光下泛着温润的光，像块化不开的蜜。

“小姐，该睡了。”小桃端着灯进来。

月瑶把玉佩塞进枕头底下，笑着点头：“小桃，你说顾公子会不会喜欢我？”

小桃扑哧笑出声：“顾公子若不喜欢，宋老爷能拿玉佩下聘？”

月瑶的脸又红了：“那……那我明日要亲手绣块帕子，送给他。”

“绣什么？”

“就绣……就绣那株野蔷薇吧。”月瑶望着窗外的花影，“我前日在花园见着，开得可好了。”

小桃应了，吹灭灯。月瑶躺在床上，听着窗外的虫鸣，心里