第四回 薄命女偏逢薄命郎 葫芦僧乱判葫芦案（4 / 6）

，在堂上设个乩坛，让军民百姓都来观看。您就说：‘乩仙批示了，死者冯渊与薛蟠是因为前世有孽缘，如今狭路相逢，应当做个了断。薛蟠现在已经得了不治之症，被冯渊的魂魄索命而死。这场灾祸都是那个拐子引起的，拐子的身份已经查清，是哪个乡哪个姓的人，依法处置，其余的人就不再追究了。’之类的话。

“小人会私下吩咐那个拐子，让他老实招供。大家看到乩仙的批示和拐子的供词吻合，其余的事情自然也就认为是真实的了。薛家有的是钱，老爷判他赔偿一千两也行，五百两也可，作为冯家的丧葬费用。冯家也没有什么硬后台，不过就是为了钱，看到有了这些银子，想必也就没什么可说的了。老爷觉得这个计划怎么样？”

雨村笑道：“不妥，不妥。让我再好好考虑一下，或许能想出一个更能堵住众人之口的方法。”

两人商量了一番，天色已晚，便没有其他话可说了。

到了第二天，贾雨村升堂，传唤所有相关的有名罪犯，他仔细审问了案情。果然发现冯家人丁稀少，不过是想借此机会多要些丧葬费用。而薛家则依仗权势和人情，坚决不退让，因此案件久拖不决。

于是，贾雨村便徇私枉法，草率地结了这个案子。冯家得到了一大笔丧葬银子后，也没什么可说的了。

处理完这个案子，贾雨村急忙写了两封信，一封给贾政，一封给京营节度使王子腾，信中大致说：“令甥的事情已经处理完毕，请不必过于担心。”

这一切都是葫芦庙里原来的小和尚、现在的新门子出的主意。贾雨村又担心他把自己以前贫贱时的事情说出去，因此心里非常不快。后来，他终于找了个借口，把这个新门子远远地发配走了才算了事。

暂且不谈贾雨村的事情。那个买下英莲、打死冯渊的薛公子，同样是金陵人士，出自一个世代书香门第。只是这位薛公子幼年时便失去了父亲，他的寡母因为他是家中独子，难免过于溺爱纵容，以至于他长大成人后一事无成。而且，薛家家境富裕，拥有百万资产，现在还负责领取朝廷的公款，采购各种物资。

这位薛公子学名薛蟠，字文龙，现在刚满十五岁，性格奢侈，言语傲慢。虽然他上过学，但只是勉强认识几个字，整天只知道斗鸡走马，游山玩水。虽然他们是皇商，但薛蟠对经济事务一无所知，只是依赖祖父过去的情面，在户部挂个虚名，领取钱粮，其他事务都由手下伙计和老家人处理。

他的寡母王氏，是当今京营节度使王子腾的妹妹，与荣国府贾政的妻子王氏是一母所生的姐妹。王氏今年大约四十岁左右，只有薛蟠这一个儿子；还有一个女儿，比薛蟠小两岁，乳名叫宝钗，长得肌肤丰盈，举止端庄娴雅。在父亲在世时，他非常喜欢这个女儿，让她读书识字，相比之下，宝钗的学识比哥哥高出十倍。自从父亲去世后，看到哥哥不能体贴母亲，她便不再专注于诗书，转而关心针线活和家务事，以减轻母亲的负担。

最近，因为皇上崇尚诗文礼仪，征召有才能的人，赐予前所未有的恩宠，除了选聘妃嫔外，还让所有官宦人家的女儿报名，以备选为公主、郡主的陪读，或者担任才人、赞善等职务。另外，自从薛蟠的父亲去世后，各省的买卖承局、总管、伙计等人，看到薛蟠年轻不懂世事，便开始趁机欺骗他，京都中的几处生意也逐渐衰败。

薛蟠早就听说京城是天下最繁华的地方，一直想去游玩，于是便趁这次机会，一是送妹妹去应选，二是探望亲戚，三是亲自去户部结算旧账并计划新的开支。其实，他最主要的目的还是想去游览京城的风光。因此，他早已收拾好行装和细软，以及准备送给亲友的各种土特产和礼物，正选定日期准备出发，没想到却遇到了拐子重卖英莲的事情。

薛蟠见英莲长得不俗，便决定买下她，后来又遇到冯家来抢人，他便仗势命令手下豪奴将冯渊打死。之后，他把家中的事务托付给族人和几个老家人，便带着母亲和妹妹等人启程上路了。对于打死冯渊的人命官司，他却毫不在意，自以为花点钱就能摆平。

在旅途中，具体日期已记不清了。那天，当他们即将抵达京城时，又听说舅舅