第184章 雪刃燃疆（7 / 9）

巨响和木柴爆燃的噼啪。那是无法想象的剧痛与死亡前最后的呼号。无数燃烧的人形在混乱中互相踩踏冲撞，试图冲出这火与冰的绝地，徒劳地将燃烧的火星点向更多同伴，引发新的、更凄厉的哀鸣。浓烟形成巨大的黑云，蒸腾翻滚着向上席卷，在雪原上空形成一道狰狞而污浊的伤疤。

齐军主力沉默地立于后方五里处的开阔地带，前方，那座燃烧、崩溃的山谷已然成为一道死亡之墙。冰棱撞击铁盾的声音偶尔传来，大地轻微的震颤沿着冻土传至他们脚下。士兵们望着远处那道冲天而起的、翻滚着灰烬与浓烟的烟柱，脸上没有胜利的狂喜，只有一种近乎麻木的震撼与余悸。

管仲站在指挥台上，风吹动他的披风，猎猎作响。他面容如铁铸般冷硬，深邃的双眼倒映着那片燃烧的地狱。他身旁的令旗官僵立着，旗号早已传递完毕。齐桓公同样沉默地勒马在指挥台旁，火光跳动的光芒在他玄黑犀甲上掠过。他握剑的手指关节因过度用力而苍白，目光死死钉在峡谷深处那片吞噬生命的炼狱之上，嘴唇抿成一条冷酷的直线。在这雪岭冰谷燃起的冲天神焰前，个人意志终究化作渺远的回音。

孤竹覆灭的消息如同燎原之火席卷齐军上下，士兵们僵硬而疲惫的脸上开始有了生动的痕迹。

冬末的积雪在阳光下蒸腾起刺目的反光，苍茫的天地间缓缓升起一丝模糊的暖意。巨大的辎重车队满载着孤竹国库翻出的皮毛铜器，碾压着泥泞的冻土留下深深的辙印。伤兵们被安置在临时征来的孤竹牛车上，发出断续呻吟。车轮碾过冻土发出深沉的闷响，在寂静的雪原上回响着。

燕庄公的车驾从南边风尘仆仆赶到时，齐军已开始缓慢班师南下。他亲自携带着丰厚的酒醴肉脯，穿过忙碌的齐营犒劳三军。营地里飘散着热气腾腾的粟饭香气，营火的噼啪声与士兵们低沉而轻松的笑话声交织在一起。燕庄公掀开车帘踏出，厚重的玄色袍服衬得脸色有些疲惫苍白，身后一群身着简朴燕国服饰的随从抬着沉甸甸的酒瓮。

当燕庄公迈入齐桓公那座被高大犀甲卫士拱卫着的大帐时，热浪与酒气立刻卷了上来。帐中央巨大的铜火盆里劈啪作响的木炭驱散了营帐角落的深冬寒意。他目光扫过四周，最后落在那位端坐于主位的身影上——一袭精工玄端，即便长途跋涉依然显得气度雍容庄重，眼中却是掩饰不住的劳累与沉静混杂。

“寡君代燕国宗庙社稷，代万千燕民，谢齐侯再造之恩！”燕庄公深深俯首行礼，声音庄重而饱含真挚，双手托着酒爵举过头顶。

齐桓公脸上掠过一丝温和笑意：“燕侯请起！诸侯相亲，患难同当，孤岂敢当此大礼？”他起身离席，接过那爵。暖意似乎弥散开来，酒在铜爵中微微晃动，映着暖光，散发出醇厚的香气。帐内氛围一时松弛，几位齐国重臣也含笑而饮。炭火的暖意和醇酒的热力浸润着每个人的四肢百骸。

接连几天，燕庄公每日必至齐营大帐，话谈从疆土民情到朝歌古乐，气氛日益和煦。雪原上的返程队伍也渐渐染上一丝春来的暖意。

一日傍晚，车队停在一处背风坡地宿营。两君屏退左右在帐中对饮。燕庄公摩挲着手中温热的漆耳杯，望着帐外渐渐加深的暮色和远方群山剪影。“齐侯……”他开口，声音带着微醺，“此征山戎，拔令支，破孤竹，驱豺狼于荒服，其功煌煌可比太公、周公！孤……实在不忍就此别过。”他抬眼看着桓公，眼神热切，“愿亲送齐侯南归，直至……贵国境上方显敬意。”那热切中带着一丝固执。

齐桓公脸上的温和笑意瞬间凝滞。举到唇边的酒爵停在那里，杯中琥珀色的酒液晃了一下，又恢复平静。“相送出境……”桓公的声音低沉下去，近乎自语，“非天子使者，诸侯相送不得出境……不可对燕失礼啊。”他抬起眼，目光越过跳跃的火苗，落在燕庄公脸上，像是穿过眼前之人望向更深远之处。

营帐内炭火温暖如春，外头却已风紧雪重。

终于，两军车驾辗过冻土与残雪，抵达了齐燕分野之处。

此地四野空旷，荒原一直伸展到天际尽头。风雪愈发大了。燕庄公的玄色缁车与齐桓公