第40章 盐棚中的夏王（3 / 7）

彻底浸透，湿漉漉地紧贴在身上，勾勒出少年瘦削的骨架，又被空气中的盐尘覆盖，凝结成一层发白的硬壳。

晌午收工的梆子响了。人群沉默地走向棚外，用土坑里浑浊的、带着碱味的积水潦草冲洗脸上的盐霜。一个沉默寡言的汉子塞给姒相一个沉重的粗陶钵。钵里堆着小半干硬、颜色暗淡的蒸黍粒，几根被盐水渍泡得颜色发灰、蔫软的灰条菜歪歪扭扭地躺在上面，如同尸体上的蛆虫。这大概就是他们口中的“细粮”了？姒相捏起几粒米，费力地送入干涩疼痛的喉咙。米粒如同掺了砂砾，坚硬尖锐的黍壳边缘瞬间划破了他从未接触过粗砺食物、异常娇嫩的口舌内膜。

“咳！咳咳咳……”剧烈的呛咳让他瞬间弯下腰，痛苦地捂住胸口，咳得涕泪横流，舌头上传来清晰的铁锈味和剧痛。

“嘿！细皮嫩肉的贵种！”旁边一个正在大口吞咽黍饭的壮硕汉子瞥见他的狼狈样，嗤笑一声，声音嘶哑带着浓重的当地腔调，满口的黄牙缝隙塞满黑色的食物残渣，“这玩意儿就受不住了？啧啧，往后盐花子钻肉的滋味，有你消受的！”

话音未落，跛脚管事的厉喝像鞭子一样抽打过来：“王上！歇够了？该去起盐膏了！”声音盖过了棚内的喧嚣。

巨大的、足足有成年男子半身高的扁平铁铲被不由分说地塞入姒相手中，那沉重的冰冷让他双臂猛地一坠，几乎脱手。他踉跄着走到一口刚刚撤火的大瓮前。热气蒸腾扑脸，卤水还在瓮里不甘地嘶嘶作响，表面结了层浑浊的白壳。他学着其他盐工的样子，用尽全身力气，将长柄铁铲探进滚烫浓稠、近乎凝固的盐膏底部。铲头插入的瞬间，一股强大的黏滞力量传来，粘稠滚烫如同半凝固岩浆的盐膏，像一头贪婪的饕餮怪兽，死死咬住冰冷的铁铲，恨不得连人带柄一同吞噬。他必须咬牙用上吃奶的力气，全身重量压上去，利用杠杆才能撬动沉重的盐膏块。汗水如同开闸洪水般汹涌而出，糊住了眼睛。身体的重心因用力过猛而不稳，晃了一下，一小块被撬起的、足有拳头大小、滚烫灼人的盐卤块从铲上滑落，溅在赤脚踩着的潮湿泥地上，有几滴飞溅而起，精准地落在他的脚背皮肤上。

“嘶——！”尖锐到非人的灼痛感让他猛地倒吸一口冷气，眼前发黑。低头看时，脚背上已烫出几个蚕豆大小的血泡，迅速红肿起来，在布满泥浆和汗水的皮肤上格外刺目。他死死咬住下唇，咬得渗出血丝，才没让痛呼冲出喉咙。灼痛混合着屈辱、绝望和身体的极限疲惫，像毒蛇般噬咬着他的神经，要将最后一丝清明撕碎。

日落西山，天边只剩下残血般的暗红。姒相连爬到柴垛旁的力气都没有了，几乎是瘫软着倒下，背靠着一堆尚未劈完的硬木柴。粘满血泡的手指本能地蜷缩，却被黏附在粗糙木质铲柄上的凝固盐卤和血痂死死粘住。他试着扯了一下，一阵撕心裂肺的疼痛传来，几缕暗红的血丝连带着破皮的组织被生生扯下。他痛得浑身痉挛，却连出声的力气都没有了。

他微微扬起沉重的头颅，目光无神地投向旁边一口巨大陶瓮深处。浑浊粘稠的卤水倒映着棚顶破洞漏下的最后一点微光，也模糊地映出了一张年轻的脸——散落的发髻被汗水、泥浆和盐碱板结成一绺绺肮脏的绳索，纠缠在额头颈间。脸颊被污垢、汗碱和刮擦的伤疤覆盖，构成一幅丑陋不堪的“地图”。只有眉宇之间，那双因为极度疲惫而深陷却依旧带着些许执拗和倔强的眼睛，隐约还残存着一丝属于王族的轮廓与神采，如同埋藏在废墟下的顽石。

身后不远处，几个盐工蜷缩在一起啃着干粮。借着昏暗的光线，他们瞥着那个瘫倒在地的身影，低低的议论顺着咸腥的风飘来：

“……那就是夏禹王的种？”

“屁！连锅铲都抡不利索，也配称‘天子’血脉？”

“听说……夏邑的天早就换了……”

“看他能在这盐卤坑里活几天吧……”

每一个字都像冰锥，刺入姒相耳中，钉在他早已千疮百孔的心上。他闭上眼，将头深深埋进屈起的臂弯里。冰凉的泪水混合着咸咸的汗，无声地渗入破旧的衣衫，又迅速被干裂的土地吸走，没有留下任