第6章 不周山的秘密（5 / 10）

指挥年轻人反复揉捏、摔打，塑造成深碗状的坩埚。但第一次烧制，坩埚直接在火中裂成了碎片。

“火太急，泥巴没揉透，里面有气泡。”冶仔细观察着碎片，说出了自己的看法。这个沉默寡言的年轻人，对泥土和火焰有着异乎寻常的理解力。

共工采纳了他的意见。他们花了整整两天时间，反复淘洗黏土，去除杂质，像揉面团一样耐心地揉搓，再阴干数日。第二次烧制时，他们小心翼翼地控制着火候，用小火慢慢烘烤。这一次，坩埚虽然布满了裂纹，但总算保持了形状。

与此同时，寻找搭建炉子的材料也在进行。他们在山谷背风处找到了合适的片状岩石。共工设计了一个简单的方形结构，留有添柴口和通风孔。搭建过程同样充满波折，岩石沉重难以搬运，垒砌时稍有不平就容易垮塌。经过数次失败，一个勉强稳固的石炉终于矗立在实验区。

为了让炉火更旺，共工想到了风箱。他们猎获了一头体型巨大的野猪，剥下坚韧厚实的猪皮。妇女们用骨针和兽筋线，将猪皮缝制成一个巨大的皮囊，两端开口，一端固定上木杆。当两个壮汉拉动木杆，皮囊鼓动，强劲的气流便从另一端喷涌而出，灌入石炉的通风孔。

炉火熊熊燃烧起来，发出呼呼的声响，将整个实验区映照得通红，热浪扑面而来。共工将几块精心挑选的赤石放入新烧制的坩埚，再将坩埚小心翼翼地放入炉膛中心最炽热的位置。

时间一分一秒过去。众人屏息凝神，紧盯着炉火。汗水顺着他们的脸颊、脊背流淌，在火光下闪闪发亮。炉温极高，靠近的人感觉眉毛头发都要被烤焦。坩埚在烈焰中沉默着，赤石似乎毫无变化。

“再加把风！”共工吼道。

拉动风箱的战士咬紧牙关，使出全身力气。火焰猛地蹿高，颜色由红转黄，甚至透出一丝骇人的白炽。炉膛内的岩石被烧得噼啪作响。

突然，“噗”的一声轻响！在众人绝望的目光中，那只承载着希望的坩埚，承受不住持续的高温和内部可能产生的压力，再次碎裂开来！赤红的矿石混合着碎裂的陶片，散落在通红的炭火中。

“又失败了……”砾沮丧地垂下头。

冶却死死盯着炉膛内散落的矿石碎片，眼中闪过一丝异彩：“首领！看！有些石头……化了！”

共工心头一震，不顾灼热，用长木棍迅速拨开炭火和陶片。只见几块较小的矿石边缘，确实呈现出一种奇异的、半熔融的状态，闪烁着比火焰更亮的、金红色的光泽！

“是火候！是容器！我们接近了！”共工的声音因激动而颤抖，“冶说得对！石头真的会融化！我们找到了方向！继续！改进坩埚，加固炉子！下一次，我们一定能成功！”

希望，如同炉中那一点熔融的金红，在失败的灰烬中顽强地闪烁着。

失败，改进；再失败，再改进。实验区成了共工氏部落最忙碌也最充满希望的地方。每一次坩埚的碎裂，都让冶和负责烧陶的妇女们更加用心地挑选黏土、揉捏、阴干、控制火候。坩埚的厚度增加了，形状也更利于受热。石炉被用更粘稠的泥浆仔细加固了缝隙，通风口的角度也被调整，以求风力更集中地吹向坩埚底部。拉动风箱的战士换了一批又一批，每个人都累得手臂肿胀，却毫无怨言，因为他们知道，炉中燃烧的是部落的未来。

第七天的傍晚，夕阳的余晖如同熔化的黄金，泼洒在营地和不远处的实验区。经过又一次漫长的烧炼，炉火渐渐熄灭。炉膛内，那只最新烧制的、厚实的坩埚，虽然表面布满了焦黑的灼痕和细微的裂纹，却奇迹般地保持了完整！

共工的心提到了嗓子眼。他亲自用湿泥包裹的长木夹，小心翼翼地将滚烫的坩埚从尚有暗红色余烬的炉膛中夹出。坩埚内，不再是坚硬的矿石，而是一汪粘稠、炽热、如同大地血脉般缓缓流动的金红色液体！它在逐渐冷却的空气中，散发着令人窒息的高温，光芒耀眼，仿佛将西沉的太阳都装在了里面！

“成了！成了！”砾第一个激动地跳了起来。

“别吵！”共工低喝一声，声音却同样带着