第9章 红土溯源（1 / 3）

秋雨绵绵，将都察院衙门的青砖地面浸染得深一块浅一块。凌云鹤独坐书房，案头摊开着一张精心绘制的香山舆图，那些朱红色的泥土样本被分装在几个白瓷碟中，在烛光下泛着诡异的光泽。

裴远推门而入，带进一阵湿冷的寒气：\"大人，已经查清了。这朱红色泥土确实只出自香山北麓的一处特定区域，就在前朝'天工苑'遗址附近。\"

凌云鹤执起一枚玉质镇纸，在舆图上轻轻圈定那个位置：\"前朝的天工苑...传说中网罗天下奇人异士的地方。\"他的指尖在\"天工苑\"三字上轻轻叩击，\"可有发现近期有人活动的痕迹？\"

\"正是。\"裴远压低声音，\"属下派去的暗哨回报，那附近常有黑衣人出入，且都选在深夜。更奇怪的是...\"他稍作迟疑，\"这些人的步伐姿态，与那日我们在香山遭遇的'双影'极为相似。\"

烛火忽然噼啪作响，将凌云鹤的身影在墙上拉得忽长忽短。他起身踱至窗前，望着窗外连绵的雨丝：\"传令下去，今夜子时，我要亲自前往查探。\"

\"大人！\"裴远急道，\"此事太过凶险，不如让属下...\"

\"不必多言。\"凌云鹤转身，目光如炬，\"既然对方敢在皇家禁苑内设下据点，必是有所依仗。我若不去，如何能窥破其中玄机？\"

子时的香山，笼罩在一片凄迷的夜雾中。凌云鹤只带了裴远和八名精锐侍卫，一行人沿着崎岖的山路悄无声息地行进。为防打草惊蛇，所有人都穿着深色夜行衣，连兵刃都用黑布包裹。

越往北麓深入，空气中的异样气息就越发浓重。那是一种混合着特殊矿物和草药的刺鼻气味，与\"双影\"案发现场残留的气息如出一辙。

\"大人，前方就是天工苑遗址。\"裴远压低声音，指着远处一片隐在迷雾中的断壁残垣。

借着朦胧的月光，可见那片废墟规模宏大，虽已破败，仍能想见当年的恢弘。更令人心惊的是，在废墟深处，隐约有灯火闪烁。

\"分散隐蔽。\"凌云鹤打了个手势，\"裴远随我上前查探，其余人在外接应。\"

二人借着残垣断壁的掩护，悄然向灯火处靠近。越往前行，脚下的朱红色泥土就越发明显，在月光下泛着血一般的光泽。

突然，裴远拉住凌云鹤的衣袖，指向不远处的一处地穴入口。那入口极其隐蔽，若非刻意寻找，根本难以发现。更诡异的是，入口处的泥土上，赫然印着数行新鲜的脚印。

\"看来我们找对地方了。\"凌云鹤目光一凛，从怀中取出一个特制的罗盘。只见罗盘指针剧烈晃动，最终指向地穴深处。

\"这是...\"裴远惊讶地看着异常晃动的指针。

\"磁石示警。\"凌云鹤沉声道，\"这地穴中必有大量金属，与那些泥土中的天外玄铁碎屑相呼应。\"

正当二人准备进一步查探时，地穴内突然传来一阵细微的响动。凌云鹤立即拉着裴远隐入一旁的阴影中。

只见两个黑衣人从地穴中走出，手中各提着一个密封的木箱。借着他们手中的灯笼，可以看清这两人的面容竟有七八分相似，且行动间带着那种特有的僵硬感。

\"又是'双影'...\"裴远握紧了刀柄。

凌云鹤却注意到一个细节：这两人的靴底都沾满了朱红色的泥土，与杨继宗案发现场发现的如出一辙。

待黑衣人走远，凌云鹤示意裴远留在原地把风，自己则悄无声息地潜入地穴。

地穴内别有洞天。一条狭窄的通道向下延伸，两侧墙壁上插着火把，跳动的火光在墙壁上投下诡异的影子。越往深处，那股混合着矿物和草药的气味就越发浓烈。

通道尽头是一扇厚重的铁门，门上刻着复杂的龙纹，与潜龙令上的标记极其相似。凌云鹤仔细观察，发现门锁处有一个不起眼的机关。他取出随身携带的工具，小心翼翼地拨动机关。

\"咔哒\"一声轻响，铁门应声而开。

门后的景象让见多识广的凌云鹤也不禁倒吸一口凉气