第73章 道不同谋（2 / 3）

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裴远几乎是下意识地踏前半步，魁梧的身躯如同铁塔般挡在凌云鹤身前，右手已然按在了腰间的刀柄之上，眼神警惕如临大敌，紧紧盯着赵千山，周身肌肉绷紧。

凌云鹤神色却是波澜不惊，他缓缓放下手中的粗陶茶杯，目光平静如水地迎向赵千山：“汪公公好意，凌某心领。只是凌某已有护卫随行，皆是得力之人，不敢劳动西厂各位弟兄远途跋涉。”

赵千山面色如常，仿佛早已料到会被拒绝，语气依旧恭敬，却带着西厂特有的、冰锥般的强硬：“督公吩咐，近来京畿左近不甚太平，多有不明身份的宵小之辈流窜作案，恐生不测。凌大人身负圣望，更关乎盐漕整顿之国策大计，安危重于泰山，不容有丝毫闪失。卑职等奉命而行，务必护得大人周全，直至京城，亲眼见大人安然入府。此乃死命令，还望大人体恤卑职等难处，莫要推辞。”

他话语滴水不漏，将“护送”之举抬到了“奉旨”、“关乎国策”的高度，姿态谦卑，内里却是不容置疑的强硬。这已非简单的商量，而是近乎强制的监视与捆绑。

凌云鹤眼睑微垂，指尖在粗糙的陶制茶杯边缘细细摩挲了片刻，仿佛在掂量这杯茶的冷暖，也似在权衡眼前的局势。汪直此举，用意多重。是保护，以防“烛龙”或东厂对自己不利？是监视，紧盯自己如何处理那暗账线索，与何人接触？抑或是……借此向外界，尤其是向东厂尚铭，释放一种模糊的信号，让人猜度他凌云鹤与西厂汪直之间，是否已达成了某种默契或联盟？无论如何，在这光天化日、众目睽睽之下，断然拒绝西厂“好意”，不仅不明智，更可能立刻引发不必要的冲突，将自身置于更危险的境地。

他抬起眼，目光深邃，看不出喜怒，只是淡淡道：“既然如此，汪公公盛情难却，一路之上，便有劳赵百户与各位弟兄了。”

“谢大人体谅！”赵千山再次躬身，礼数周全。随即，他不动声色地一挥手，身后那几名西厂番子便如同鬼魅般迅速散开，悄无声息地占据了驿站内外几个关键的出入口与制高点，隐隐将凌云鹤一行人护在中间，同时也如同筑起了一道无形的墙，隔绝了外界过多好奇与探究的视线。

休息完毕，队伍再次启程。西厂的人马如同附骨之疽，不远不近地跟在后面，纪律严明，沉默寡言，除了马蹄与脚步声，再无一丝杂音，如同一群来自幽冥世界的无声影子，带来一股无形的压力。

裴远策马与凌云鹤的车驾并行，眉头紧锁，几乎能夹死苍蝇：“大人，汪直这究竟是何意？如此明目张胆，岂不是将我们架在火上烤？”

“一则为示好，或曰弥补前番构陷之过，做给陛下看；二则为监视，紧盯那暗账线索的动向，看我如何落子；三则，”凌云鹤目光掠过车窗外那些如同泥塑木雕般的褐色身影，语气带着一丝洞悉的冷意，“他也是在借我等，行狐假虎威之事。做给东厂看，做给朝中那些清流看，更做给那隐藏更深的‘烛龙’看。让人猜不透、摸不清我与他之间的关系，便是他想要的效果。这潭水，越浑，对他这般弄权者，越是有利。”

他嘴角泛起一丝冷峭的弧度，如同寒刃出鞘那一瞬的闪光：“他这便是明白地告诉我，在这盘棋局之中，我想独善其身，超然物外，已是痴心妄想。既入了这权力的漩涡，便免不了要借力，也要时刻提防被这力所反噬。”

裴远沉默良久，方才消化完这番话中的机锋与凶险，沉声道：“那我们该如何应对？”

“虚与委蛇，谨守本心。”凌云鹤放下车帘，将那一道道或明或暗的视线隔绝在外，车厢内光线顿时暗淡下来，唯他眸光如星，“他派他的人，我们行我们的路。面上不必撕破，暗中多加提防。京城在即，真正的风波，不在这一路之安危，而在那九重宫阙之内，在那张龙椅之下。裴远，收敛心神，前路……需得你我更加如履薄冰，慎之又慎。”

车队沿着漫长的官道，向着北方那座盘踞在天际线上的巨大城廓迤逦而行。西厂番子的加入，使得这支本就不凡的队伍，更平添了几分肃杀与神秘的气息。道旁的树木飞速向后退去，午后的阳光将车马的影子拉得忽长忽短，变幻不定，仿佛正预示着