第1章 我在大明靠贪腐保命（2 / 7）

败与枯黄。低矮、歪斜的土坯房如同匍匐在地上的病兽，屋顶上覆盖着厚厚的、肮脏的积雪。几缕稀薄的炊烟挣扎着升起，很快就被寒风撕扯得无影无踪。街道上几乎看不到行人，只有几条瘦骨嶙峋的野狗，夹着尾巴在结冰的污秽里翻找着什么，发出呜咽般的低嚎。空气中弥漫着牲口粪便、劣质柴火和一种深入骨髓的、绝望的寒意混合而成的气味。

县衙，是这片灰败中唯一还算“体面”的建筑——但也仅仅是相对而言。几进破败的院子，墙体斑驳脱落，露出里面黄色的夯土。屋顶的瓦片残缺不全，几根枯草在瓦缝间顽强地随风摇摆。唯有后衙新起的那座“养心斋”，在周遭的破败中显出一种格格不入的刺目。

这斋阁用了上好的青砖，瓦片也是新烧的，乌黑发亮。两层高，飞檐翘角，在这片低矮的土坯房群里，如同鸡窝里硬塞进了一只扎眼的锦鸡。可仔细看去，那青砖砌得歪歪扭扭，檐角的木料也显露出廉价的原木色，甚至有几处榫卯都没接好，裂着丑陋的口子。窗户是新糊的纸，却透着一股粗劣的廉价感。整座楼透着一股子暴发户式的生硬堆砌，处处透着想学奢华却只学了皮毛的寒酸与窘迫。

斋阁顶层，视野最好的房间。陈砚裹着一件半旧的羊皮袄子，袖口和前襟磨得油光发亮，甚至有些地方露出了下面的棉絮。他面前是一张宽大的、刷了劣质红漆、散发着刺鼻味道的榆木桌案。桌案上，摊开着一本崭新的、纸页雪白的账簿。

他握着一支粗劣的狼毫笔，笔杆粗糙得硌手，蘸满了浓黑的墨汁。他深吸一口气，那空气里塞外的寒气直冲肺腑，带着沙尘的颗粒感。然后，他落笔了，笔锋带着一种近乎殉道般的决绝和疯狂，在崭新的纸页上狠狠犁过：

“臣，雁门县知县陈砚，诚惶诚恐，昧死上奏：自洪武元年履任，三载寒暑，臣上负天恩，下愧黎庶，贪赃枉法，罪孽滔天！计有：一，贪墨朝廷下拨赈济银、修河银、军屯贴补银，并历年赋税截留，纹银计一百零八万七千五百两整；二，私征民夫，伐官山巨木，役使匠作，耗资无算，于衙后强造私宅‘养心斋’一座，雕梁画栋，穷奢极欲；三，以知县之身，行商贾之事，强买县中商铺、良田，垄断盐铁，盘剥百姓，获利巨万……”

他的字迹潦草、张扬，甚至带着点癫狂的意味，每一个字都像是蘸着心头血写就，力透纸背。写到“一百零八万七千五百两整”时，那数字更是被他写得格外大、格外重，墨迹几乎要晕染开来，仿佛生怕坐在应天金銮殿上的那个人看不见。

写完最后一句“臣自知罪不容诛，唯肝脑涂地，难报陛下万一。今任期已满，无颜再立于此土，伏乞陛下天威降临，赐臣一死！臣虽万死，亦感圣恩！”他猛地掷下毛笔，那劣质的笔杆在桌案上弹跳了一下，滚落在地，墨汁溅脏了地面。他长长地、长长地吁出一口气，整个人向后瘫靠在同样劣质、吱呀作响的椅背上，像被抽掉了所有骨头。

窗外，寒风依旧在呜咽。他看着自己这三年“心血”凝成的索命状，嘴角一点点咧开，露出一个无声的、混合着疲惫、疯狂与巨大解脱的笑容。成了！这“第一贪官”的帽子，他给自己扣得结结实实！朱元璋那双能看透人心的眼睛，看到这荒谬绝伦的百万贪墨数额时，该是何等的暴跳如雷？凌迟？剥皮？诛九族？他这具身体的九族，怕是早就死绝在这乱世里了。

“来吧……”陈砚对着窗外灰蒙蒙、压抑的天空，无声地低语，“洪武大帝……赐我一死吧！这一次，一定要彻底！”

***

应天府，御书房。

龙涎香在紫铜香炉里无声地燃烧，氤氲出昂贵而沉郁的香气，却丝毫无法驱散室内的冰寒与肃杀。

“混账！混账东西！！”朱元璋的咆哮如同受伤的猛虎，震得御案上的奏折都微微跳动。他脸色铁青，额头青筋暴起，一双眼睛因为极致的愤怒而布满血丝，死死瞪着手中那份来自雁门县的奏折，仿佛要将那薄薄的纸页烧穿！“雁门县！那是什么鸟不拉屎的穷山恶水！三年！贪墨一百多万两？！他陈砚是点石成金的神仙吗？！啊？！”他猛地将奏折狠狠摔在御案上，发出“啪”的一声巨响，墨玉镇纸