第14章 铁腕怀柔定天竺 远交近攻谋重洋（2 / 3）

恩典”与“宽仁”，承诺保护其基本利益；另一方面，也毫不掩饰地透露帝国大军的雷霆手段与继续西进的决心。在赤裸裸的武力威慑与切实的利益承诺下，恒河流域数个颇具影响力的土邦王公，在经过激烈挣扎与秘密磋商后，终于倒向了帝国一方。他们不仅提供了大量军粮，开放了道路，有些甚至派出了象征性的部队随帝国军行动，虽然战斗力堪忧，但其政治意义巨大，极大地动摇了英印殖民统治的合法性。

而在遥远的印度西海岸，西洋舰队提督李准，正严格执行着柏凌峰的封锁命令。“宣武”号战列舰率领着数艘巡洋舰，如同移动的钢铁堡垒，巡弋在阿拉伯海东部。了望哨发现了由两艘英国旧式巡洋舰护航的运输船队，试图冲破封锁线向孟买运送物资。

“全舰进入战斗位置！目标，敌护航舰只，主炮齐射！”李准站在“宣武”号舰桥上，冷静下令。

八门四百零六毫米巨炮发出震彻海天的怒吼，巨大的水柱在英舰周围冲天而起。经过不到二十分钟的炮战，一艘英舰被重创起火，另一艘见势不妙，释放烟幕试图掩护运输船队撤退。

“想跑？没那么容易！”李准冷笑，“命令驱逐舰支队前出，施放鱼雷！巡洋舰集中火力，打击运输船！”

帝国海军的驱逐舰如群狼般扑上，致命的鱼雷划破湛蓝的海面。几声沉闷的巨响后，两艘大型运输船被击中，迅速倾斜，船上的军用物资和增援部队纷纷落水。残余的英舰和运输船狼狈逃窜，帝国海军再次成功切断了英军的一条重要海上生命线。

就在印度战局按照柏凌峰的“铁腕怀柔”之策稳步推进之际，一封来自新京，标注着“绝密·御前”的加急电文，被送到了柏凌峰与远在星洲的武王柏凌岳案头。几乎同时，坐镇柏林的外交大臣襄王柏凌川，也发回了内容相关的长篇密电。

电文的核心内容，指向了帝国与德意志帝国之间，因欧陆局势剧变和帝国势力迅猛扩张而日益微妙、复杂的关系。

皇帝柏凌云在御前密电中明确指出：德国速胜法国、威压英俄，其霸权野心已暴露无遗。一个过于强大的德意志，不符合帝国的长远利益。此前与德国的“默契”与合作，乃权宜之计。

如今，帝国在南洋、印度洋势如破竹，已初步具备与列强博弈的资本。下一步，对德策略需进行调整，从“有限合作”转向“合作与防范并重”，核心是拖延乃至阻止德国势力过早、过深地介入印度洋及中东事务。

柏凌川的密电则提供了柏林一线的详情：德皇威廉二世及总参谋部，对帝国在印度的迅猛进展和新建西洋舰队表现出“高度关注”，甚至可说是“警惕”。德国特使冯·海因里希近日频繁拜访柏凌川，言辞间除了继续兜售所谓的“全球反英协约”，更隐晦地提出，希望帝国在“适当时机”明确表态，支持德国在欧陆的“新秩序”，并“尊重”德国在未来中东（特指奥斯曼土耳其遗产及波斯湾）的“特殊权益”。作为回报，德国可“默许”帝国在印度及部分南洋地区的行动。

“默许？”星洲行辕内，武王柏凌岳看着电文，嘴角泛起一丝冷意，“我帝国儿郎用鲜血打下的疆土，何时需要他德意志来‘默许’了？”

他立即回电新京与柏林，并抄送加尔各答柏凌峰：“陛下圣断！德国贪得无厌，欲以空口承诺换取帝国对其欧陆霸权及未来中东野心的承认，绝不可应允。然，此刻亦不宜与德公然决裂。臣弟建议：一、凌川在柏林，需与德方虚与委蛇，可表示‘理解’其关切，但就具体承诺，尤其是涉及中东者，须含糊其辞，以‘需陛下圣裁’、‘待印度战事平息后再议’等借口拖延。二、加速印度战事！必须以最快速度，造成印度大部已为我帝国实际控制之既成事实，让德国人无隙可乘。三、西洋舰队及未来印度洋防务，需立即着手规划，目标不仅是屏护印度，更要前出至亚丁湾，威慑波斯湾，绝不容德国势力轻易东渐！”

柏凌峰在加尔各答接到电文，深以为然。他召来何雄、王士珍、邓安邦等将领，指着沙盘上阿拉哈巴德的方向，目光锐利如刀：

“诸位，陛下与中枢已下定最