第23章 糖业总局（1 / 2）

阿福已经被关在这个充满煤灰味的小院里六天了。

没有刑讯逼供，也没有大鱼大肉。每天只有几个高粱面饼子，一壶凉水。

院门口站着四个挎着腰刀的淮军士兵，像是四尊瘦高的门神。

阿福坐在板凳上，看着窗外那灰蒙蒙的天，喃喃自语，“您说这李中堂是看得清形势的聪明人，可现在，这聪明人是想把咱们往死里逼啊。”

他回想起两天前，那个看起来文质彬彬的周馥带着人冲进客栈的情景。

“中堂有令，南洋局势晦暗不明，为了你的安全，也为了朝廷的体面，请你换个地方住几天。”

周馥笑得很客气，但眼神里全是冷漠，“若是你敢踏出这个院子半步，或者敢乱喊乱叫，那就别怪周某人不讲情面了。到时候，你就是擅自招募华工、激起民变的罪人一党。”

这就是李鸿章的态度。

阿福默不作声，接受了这样的安排，他知道自己现在的处境。

他和唐绍仪一起，读的是哥伦比亚大学的文科，主修国际法和政治经济学，相比被寄予厚望，大多读了理工科的留美幼童，他的目标更加明确。

安定峡谷和澳门学营，都有军事教官和工科专家，再不济，也有菲德尔的铁路公司，积累了大量的工业基础，他需要做的，是真正能帮到陈九，辅助大局。

因此，那些难啃的国际法，经济，政治类的书他一个不落。

甚至托人整理了陈九这些年所有看过的书目，一个接一个地啃。

现如今，他是李鸿章放在案板上的一块肉，什么时候切，怎么切，全看南洋那边的风往哪边吹。

“九爷，您在新加坡，可一定要顶住啊……”

阿福闭上眼睛，在心里默默祈祷。

只要九爷那里还没传出死讯，李鸿章就不会真的对他下杀手。这只老狐狸，还在观望。

他苦笑一声，努力抑制着心里的烦躁和不安，把视线重新投向自己手里的书本和正在撰写的报告。

这是陈九留给他的专属的“毕业礼物”，糖业的调查报告。

【论泰西糖业运作兼议设津沪糖局与融资汇兑】

我在美国哥伦比亚书院修习西学数载，专攻万国公法与生计理财之学。

尝观泰西诸强之所以富强，非独坚船利炮之功，实乃商战之效也。

而在商战之中，除了棉铁煤炭之外，有一物看似微末，实则关乎国计民生至巨，西洋人呼之为“白金”，即——食糖。

泰西各国制糖业，早成规模。

古巴、爪哇、夏威夷等地，遍植甘蔗，其法度森严，正如行军。

然而，真正攫取暴利者，非种植之农夫，乃在于精制与流通两端。

美利坚之富商，在纽约、旧金山设巨型炼糖厂，购入原糖，辅以机器蒸汽，化黄为白，晶莹剔透。此种白糖，价廉而质优，行销四海。

其运作之妙，在于资本集聚，在于掌握先进炼糖法。彼等组建联合大行，垄断上下游，从种子到餐桌，无一不在算计之中。

闽粤等地虽产蔗，然多为土法熬制，色黄味杂，且运销无力。

宜在天津设立官督商办天津糖业总局。

天津乃北洋之锁钥，辐射京畿及北方数省。目前北地所食之糖，多经香港、上海转运之洋糖，利权尽操于太古、怡和洋行之手。

设立总局，重点在于统筹原料和生产机器。

其一，制定标准，引进西法炼糖机器，在津门设厂，改土糖为精制白糖，以敌洋货。

其二，由总会出面，统购原糖，统一纳税，统一分销，或可在金山，港澳，南洋之外开辟一条生财之路。

西人言：“谁控制了糖，谁就控制了能量。”

糖不仅是调味品，更是工业社会维持劳力之必需，亦是战时储备之要物，实乃渔业之外的现金之王。

目下寰球产糖之地，略分有三，皆为泰西列强虎视眈眈之地：

其一，檀香山。此地除了总会控制的蔗糖种植园之外有美商巨擘布雷克斯，