第3章 风中的书与信（二）（2 / 5）

家商号名义，依柔佛港契制度，于新山（Johor bahru）周边，获取港主身份。

截至年底，我会在柔佛已获港契二十七张，名下土地逾九万亩，多为内陆雨林。苏丹阿布巴卡乐见其成，盖我会所纳之税，已占柔佛全年税入之两成。

如今这些“港脚”（一个标准的“港脚”（种植园据点）通常占据一条河流的支流流域。）多为甘蜜和胡椒园，除容纳种植工人生活外兼组织军事训练之能。

总会已成为柔佛最大的港主。

此多赖公与直隶总督李文忠公（鸿章）所定“移灾”之大计。

光绪六年，华北大荒余波未平，流民满地。公以“解朝廷之忧，救灾民之命”为名，与李公达成协议。

我总会于天津设“华北招工局”，凡流离失所之青壮灾民，愿赴南洋谋生者，总会包其船票、食宿。

此批灾民，皆燕赵（河北、山东）之人，柔佛华人多称“北地佬”。

其悍勇质朴，虽饱经患难，但民风悍勇，且重乡情、守信义。

其操官话，与南洋本地闽、粤、客家诸方言，全然不通。并且于南洋无任何宗族、会党根基，唯有依赖发给其饭食、土地之总会。

此三点，正是我会打造私军之最佳人选。

光绪六年度，自天津大沽口登船，经检疫筛选，再秘密转运至柔佛新山。全年共计抵柔“北地佬”一万三千余人。

此上万北地佬，抵柔佛后，即被编入我会名下之垦殖公司。

明面上，彼等皆为农工。于内陆雨林深处，开垦土地，种植胡椒、甘蜜。更重要者，卑职遵公之命，令其于内陆河谷平原，广辟水田，种植水稻。至年底，已开水田一万余亩。所产稻米，未来足可供我柔佛、婆罗洲两地军民之需。此举，将彻底扭转我会被粮食牵制之窘境。

暗地里，则效仿九军旧制，及戚公束伍之法，行“寓兵于农”之策。

彼等耕作操练轮换。不习花哨，只练三事：队列、射击、土工（修筑工事）。

其四：英夷战线

光绪六年度，我会与英夷之关系，已急转直下。

新任海峡殖民地总督弗雷德里克·韦尔德爵士，此人乃大英帝国之坚定信徒，素以强硬着称。其前任多不干涉，韦尔德则力主“主动介入”。

英夷在南洋之核心利益，非土地，乃马六甲海峡之贸易稳定。

其最大梦魇，乃西历1874之“拉律战争”。

彼时，华人“义兴”、“海山”二会党，为争霹雳州锡矿，内战不休，致英商利益大损。英夷遂以此为借口，逼签《邦咯条约》，强势介入马来半岛。

或尔，在韦尔德看来，光绪六年之局势，乃“拉律战争”之重演，且规模远胜于昔。

英属华人事务司，经一年详查，已初步认定两起事件皆出自我会之手。

德利战火，已严重波及英商利益。英商“哈里森与克罗斯菲尔德”公司在德利之烟草园，颗粒无收，损失惨重。英夷向巴达维亚抗议，指责荷夷无力平叛，违背1871年《苏门答腊条约》中“保证英商贸易自由”之承诺。

总会在柔佛的移民之策，北地佬以汹涌之态势，涌入柔佛。彼等不与本地华人（闽、粤、客）交流，自成一体，于内陆开垦、筑路、屯田。

其势之盛，已引起柔佛本地其他华人势力之恐慌。

韦尔德深恐此上万北地移民，将在新加坡之眼皮底下，引爆第二次、且规模大百倍之拉律战争。

据重金贿赂的英人官员报，经此两事，英夷华人事务司首次将我华人总会，从一个香港华社帮派，定义为——“一个有现代组织、有国际资本、有地缘政治野心、有跨国动员能力之战略威胁”。

护卫司之报告，卑职已秘密购得副本，称：此会之结构，仿效西人公司，然其内核，实为一军事商业集团。其以香港为金融中心，以旧金山为后援，以南洋为战场。其志，非图小利，恐在割据。”

韦尔德既有此结论，遂于光绪六年底，展开凌厉之政治攻势：

韦尔德