第96章 风起云涌1880（九）（2 / 6）

厉。我听说，他在哈特福德的肄业局里，强令公学的学生必须早晚叩拜孔子牌位，严格检查辫子，甚至……他已经向总理衙门上了折子，痛陈我们这些上了大学的‘适异忘本，目无师长，同于流俗，迹近郊野’！”

“他敢！”陈明大怒。

“他不仅敢，而且朝廷信了。”唐绍仪的语气充满了疲惫，“我从华盛顿公使馆的朋友那里，得到消息……总理衙门正在审议吴子登的奏折。”

“什么奏折？”

“奏请……将出洋学生，一律调回。”

这个词，在小小的公寓里炸开。

所有人都惊呆了。

“召回？现在？”詹天佑脸色煞白，“我的铁路课程才上到一半！”

“不可能！”有人喊道，“我们在这里待了八年！八年！从孩童到青年！他们怎么能说撤就撤？这是把我们当什么了？物件吗？”

“如果……我是说如果……”一个第一批的年长学生颤抖着问，“朝廷真的下了谕旨，我们……该当如何？”

这个问题，让所有人噤若寒蝉。

“如何？”

陈明愤怒地拍了拍桌子，“当然是抗争！联名上书！我们去找波特校长！波特校长一向支持我们！他可以向清廷施压！”

“施压？”唐绍仪苦笑，“阿明，不要忘了，你是自由身，我们都是被送出洋的，我们的吃喝用度，学费都是朝廷给的，我等一身学识某种程度上是恩赐！耶鲁的校长，能够得着紫禁城里的太后吗？这是圣旨！”

“那……那我们就逃！”另一个学生激动地喊道，“我们不回去！美国这么大，我们留下来，自己打工，自己挣钱读书！”

“逃？”梁敦彦摇了摇头，“你逃了，你的家人呢？我们在出洋前，父母都按了‘文书’，签了契约。朝廷若怪罪下来，抄家流放，你我又当如何？”

“这也不行，那也不行！”

一个学生急得团团转，“难道我们就这么灰溜溜地回去？回去干什么？继续穿长袍，磕头，读那些子曰诗云吗？我宁可死在这里！”

“够了！”

阿福的声音再次响起。他站直了身体，离开了窗户，走到了灯光下。

“你们都冷静点。”

阿福的目光扫过他们，“你们从被选中的那一天起，就是朝廷的财产，不要以为美国人会同情，他们一定也对咱们抱有警惕。”

“阿福哥！你……”

陈明没想到阿福会说出这几句丧气话。

“我只是在说实话。”阿福平静地看着他，“你们在讨论是抗争还是服从。但这有意义吗？决定权，从来就不在我们手里。”

“难道我们就什么都不做吗？”詹天佑不甘心地问。

“不，”阿福摇了摇头，“我们该做的，是准备好——无论哪种结果到来。”

“都要有直面它的勇气，和用这些年学到的知识改变自身困境的能力。”

这场聚会，气氛渐渐难堪，慢慢无法进行下去。

不欢而散。

学生们三三两两地离开了公寓，消失在纽黑文的夜里。每个人都心事重重，他们来时对美利坚的憧憬，此刻只剩下对大清国故土的迷茫与恐惧。

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“阿福！你今晚到底是怎么回事！”

回公寓的路上，陈明终于爆发了。他一把抓住了阿福的衣领，将他抵在耶鲁杜菲学院的红砖墙上。

昏黄的煤气灯照着他因愤怒和酒精而涨红的脸。

“你为什么要说那些话？什么叫没有选择？你知不知道，你把所有人的心都说凉了！”

阿福没有反抗。他只是安静地看着自己这位名义上的“少爷”。

这几年来，陈明长高了，也变健壮了，棒球运动让他充满了美式的活力。他也确确实实吃到了这份九爷干儿子身份的红利。

“放手，陈明。”阿福的声音很低。

“我不放！你必须告诉我，你是不是早就知道了什么？是不是九爷跟你说了什么？