第79章 文明的底色（4 / 5）

迫背井离乡，涌入城市，成为一无所有的流浪者。而国家非但没有救济他们，反而颁布了严苛的《流浪者法案》，将他们鞭打、烙印，甚至送上绞刑架。这一切，只是为了将他们驱赶进一个叫做工厂的新型地狱……”

比阿特丽斯的手微微颤抖起来。这些历史，她并非不知道，在学校的课堂上，老师们也曾轻描淡写地提过。但她从未见过如此直白、如此冷酷的叙述。

这封信的作者，像一个冷漠的解剖医生，将英国历史上那块最光鲜的遮羞布，毫不留情地撕扯下来，露出了下面溃烂流脓的伤口。

信的第二部分，详细地描述了那些失去土地的农民，在城市工厂里的悲惨境遇。

“……为了容纳这些源源不断涌入城市的廉价劳动力，工厂主们发明了一种绝妙的建筑——长绳公寓。在肮脏、潮湿的地下室里，密密麻麻地拉着一排排绳子。工人们下工后，就花上几个便士，像晾衣服一样，把自己的上半身挂在绳子上睡觉。到了早上，监工会解开绳子的一头，所有的人就会像一袋土豆一样滚到地上，然后挣扎着爬起来，去开始新一天长达十六个小时的工作。在这样的环境下，曼彻斯特的工人，平均寿命不超过三十岁……”

“……女工的处境更为悲惨。她们不仅要忍受同样恶劣的工作环境和长时间的劳动，还要面对监工和工厂主的肆意凌辱。为了生存，许多女工被迫成为妓女。她们的孩子无人照料，只能被锁在家里，或者从很小的时候就被带进工厂，成为童工。工厂主们发现，儿童瘦小的身体，是清理棉纺机下面堆积的棉絮和钻进狭窄的烟囱里清理烟灰的绝佳工具。

需要工作无法照料孩子的母亲，为了让哭闹的孩子保持安静，会给他们喂食混有鸦片酊和镇定剂的安慰剂。无数的孩子，就这样在无声无息中死去，他们的尸体，像处理工业垃圾一样，被随意地丢弃……”

信中还引用了大量的英国本地学者的报告和报纸报道，

她还看到了英国人是如何对待爱尔兰人的。在爱尔兰大饥荒期间，英国政府非但没有开仓赈灾，反而出动军队，抢夺爱尔兰农民仅存的口粮，眼睁睁地看着数百万爱尔兰人饿死或逃亡海外。而那些幸存者，涌入利物浦和伦敦的码头，成为了比英国本土工人更廉价、更受歧视的劳动力。

这信里面写，所谓的“文明”，是如何建立在对同胞、对殖民地人民惨无人道的剥削之上的。那些在伦敦议会里高谈阔论、衣着光鲜的绅士们，他们的财富，他们所代表的“日不落帝国”的荣耀，每一分，每一毫，都沾满了这些无名者的血与泪。

比阿特丽斯感到一阵阵的眩晕和恶心。

“我给他收集了很多这样的资料，”菲利普的声音平静得可怕，“《蓝皮书》、《济贫法报告》、恩格斯的《英国工人阶级状况》……为的就是让他明白，英国的发展，是建立在什么之上的。”

“我是想让他知道，所谓的文明，所谓的强大，不过都是用无数人的尸骨堆叠起来的。我给他看这些，一是为了让他不要畏惧这种所谓的文明，因为它的底子，并不比任何人干净多少。”

他停顿了一下，深深地吸了一口雪茄，然后缓缓地吐出。

“二来，也是想试图打消他的某些不切实际的想法。”他的声音变得更低沉，带着一丝难以察觉的疲惫，“我想让他知道，在美国这片土地上，当一个诚实的商人，照顾好自己的同胞，就已经是一件非常了不起的事情了。没有必要，去搭上十几万人的身家性命，不计一切代价地去建立这样的文明。”

“我和他都清楚，在如今全面落后的情况下， 要付出多少血汗才能平等地站到这样吃人的文明面前。”

“像我这样，做个商人没什么不好的。”

比阿特丽斯有些发愣。

她一直以为，菲利普是一个纯粹的商人，一个冷酷的野心家。

他所做的一切，都是为了财富和权力。但现在她才明白，在他的内心深处，似乎还隐藏着一些她完全无法理解的东西。

他似乎在与某个看不见的敌人战斗，在与那个写信的“朋友”进行着一场跨越万里