第77章 夜宴（5 / 6）

利益，与美国的国家利益，早已深度捆绑。

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国王的宴会不过是一场精心编排的戏剧，真正的交易，总是在幕后进行。

麦金利访问的第三天，一场更为私密的会面，

在“蔗糖大王”克劳斯·斯普雷克尔斯位于努阿努山谷的庄园别墅里举行。

客厅里烟雾缭绕，

除了斯普雷克尔斯，在座的还有另外四位白人，他们共同构成了夏威夷经济的命脉——“大五家”的核心。

塞缪尔·卡斯尔，一位严谨的传教士后裔，如今是夏威夷最大的机械和建材供应商。

亚历山大·鲍德温，茂宜岛最大的种植园主之一；以及查尔斯，夏威夷第一家银行的创始人。

他们是这片土地事实上的经济实控人，此刻却都像一群向上级抱怨的庄园管家，脸上写满了烦躁与愤怒。

“议员先生，”斯普雷克尔斯率先打破了沉默，他那浓重的德国口音里充满了不加掩饰的怒火，“您看到了国王举办的那些可笑的宴会。他用我们缴纳的税款，去复兴那些野蛮的、早已该被上帝遗忘的呼啦舞和异教徒仪式！他把钱浪费在建造那座华而不实的宫殿上，却对我们提出的、关于修建灌溉系统和港口的合理要求置若罔闻！我们是在为一位小丑的虚荣买单！”

“克劳斯，冷静点。”银行家查尔斯劝道，但他自己的脸上也同样阴沉，“国王的挥霍固然令人恼火，但更致命的，是劳工问题。议员先生，您或许无法想象，我们这些种植园主，如今正面临着一场前所未有的灾难。”

麦金利不动声色地呷了一口威士忌，示意他继续。

“过去，我们从中国招募劳工，他们是全世界最好的工人。”

鲍德温接过话头，他的家族在茂宜岛拥有数万英亩的甘蔗田，“他们能吃苦，听话，像牛一样干活，却只要一点点勉强糊口的工钱。我们可以随时延长他们的契约，可以因为任何一点小小的过错就克扣他们的薪水。他们不敢反抗，因为他们孤身一人，语言不通，背后没有任何依靠。”

“但现在，一切都变了……”

“自从那个该死的劳工贸易公司来到这里，我们的好日子就到头了！现在，所有的华工都必须通过他们的渠道引进。他们制定了一套所谓的标准合同，规定了最低工资，规定了每天最多工作十二个小时，甚至还规定了我们必须提供干净的宿舍和足够的医疗！上帝啊，这让我感觉像是在雇佣白人！”

“这还不是最糟糕的。”卡斯尔补充道，他的语气里充满了厌恶，

“最糟糕的是，那些华工的态度！他们不再是以前那种逆来顺的样子了。他们变得……强硬，甚至可以说是傲慢！

上个月，我在瓦胡岛的一个种植园，仅仅是因为监工鞭打了一个偷懒的工人，结果第二天，整片甘蔗田的五百名华工，竟然集体罢工！他们派出一个所谓的管工来跟我谈判，要求解雇那个监工，并保证以后不再发生类似的事情！否则，他们就让我的甘蔗烂在地里！”

“我的情况也一样！”鲍德温气愤地说道，“他们会因为食物里没有足够的肉而抗议，会因为宿舍漏雨而拒绝上工！他们组织起来，像一群该死的工会分子！而我们，竟然对此毫无办法！因为他们的背后，站着那个陈的公司！我们一旦解雇他们，就再也招不到新的工人！”

麦金利静静地听着这些抱怨，心中却在飞速地盘算。

“先生们，”他终于开口，声音沉稳而富有同情心，“我理解你们的困境。一个稳定、可控的劳动力市场，是商业繁荣的基石。而现在，这个基石似乎正在被一股外来的、不受控制的力量所侵蚀。”

“侵蚀？议员先生，这简直是颠覆！”斯普雷克尔斯激动地站起身，“而那个昏庸的国王，卡拉卡瓦，他对此视而不见！为什么？因为那个姓陈的中国人，给了他无法拒绝的好处！

那家公司每输出一名劳工，都会将总收入的一部分，作为特别税，直接上缴给王室！国王现在把那些华人当成了他的私人金库，当然会对我们的抗议置若罔闻！