第77章 夜宴（3 / 6）

武力。”

“那你还……”林怀舟的眼中充满了担忧，

“你还在源源不断地往那里派人，送武器。阿昌叔他们在那边，已经跟好几个本地的私会党发生了火并。我听说，上个月，为了抢夺一个锡矿的控制权，又死了几十个兄弟。”

“因为我们没有退路。”

陈九转过身，看着她，眼神里有一种近乎残酷的决绝，“怀舟，这不是扩张…..是在逃亡。是在为我们这些飘荡海外的流浪儿，寻找一条能够活下去的后路。”

“太平天国，你了解的多吗？”他突然问了一个看似毫不相干的问题。

林怀舟点了点头。

在费城时，她曾读过一些关于这场席卷了整个中国的内战的记载。在西方的叙事里，那是一场由宗教狂热和愚昧无知引发的、血腥而混乱的农民暴动。

“所有人都说，洪秀全是个疯子，说太平天国是一场浩劫。”

陈九的声音里带着一丝复杂的、难以言喻的情绪，“他们说得没错。这场起义，屠戮了上千万人，让江南最富庶的土地变成了白地。它谈不上任何正面、积极的意义。”

“但是，”他话锋一转，眼中燃起一簇火焰，“它也让所有人，包括那些高高在上的英国人、法国人，包括自以为是的日本人，甚至包括那个早已烂到了根子里的清廷，都看清了一件事——这个国家，这个民族的底色是什么。”

“是杀！”

“敢向一切挥刀的杀气！”

“是那种被逼到绝境时，可以豁出一切，将整个世界都拖入战火的、最原始的血性！”

“从三元里抗英，到太平天国席卷半壁江山，那些洋人怕了。他们怕的不是清廷的八旗兵，不是那些不堪一击的水师。

他们怕的是这片土地上，那沉默的、无穷无尽的四万万人口。他们知道，一旦这片土地的底色被彻底激怒，任何试图完全殖民这片土地的企图，都将陷入一场永无止境的、足以将任何帝国都拖垮的陆地战争泥潭。”

“所以，他们改变了策略。”

陈九冷笑着，“他们不再追求彻底的征服，而是选择了更聪明的、更隐蔽的寄生。他们打进北京，把皇帝吓得抱头鼠窜，却又回过头来，帮着清廷续命。他们控制海关，帮着清廷收钱；他们提供贷款，帮着清廷买枪买炮镇压我们自己的同胞。他们要的，是一个虚弱、听话、但却能维持表面统一的代理人。一个能为他们源源不断地提供市场、原材料和廉价劳动力的、稳定而又腐朽的政权。”

“大清之所以到今天还没亡，不是因为它有多强大，而是因为它对英国人还有用。英国人需要这具僵尸活着，好让他们能更方便、更安全地吸血。”

“我从这里面，看透了英国人最本质的东西：他们不是战士，他们是商人。他们最核心的目标，永远是利润，是维持一种对他们最有利的平衡。”

“所以，在香港，他们需要华社稳定，因为稳定才能带来贸易，带来利润。所以，他们愿意支持我，支持我们这个能替他们维持稳定的华人总会。”

“但在南洋，情况就完全不同了。”他的声音再次变得凝重，“那里不是他们的核心利益区。英国人已经占据了新加坡、槟城这些最值钱的港口。至于婆罗洲的雨林，苏门答腊的种植园，那是荷兰人的地盘。

荷兰人野心勃勃，而我们，是闯入他们后院的强盗。一旦我们真的与荷兰人爆发大规模的正面冲突，英国人会怎么做？”

“他们会……”林怀舟的心沉了下去，

“或许他们会装作看不见。”

“也许吧。”

陈九点了点头，“我猜，他们甚至会乐于看到我们和荷兰人斗得两败俱伤，好让他们坐收渔利。”

“但一切都不能逼近他们的底线，打生打死他们不会管，一旦政权确立，他们立刻就该着急了，到时候，香港也成了凶杀之地。”

“兰芳的衰落，是多方默许的，想要把兰芳重新扶起来，还是要用血来洗。”

山道上陷入了长久的沉默。只有风声，和远处城市传来的、