第72章 津门春（3 / 7）

“我兵力水师，万不能敌彼，是势之弱者也。彼之兵力水师，虽未得实，较之我则过之，是势之强者也。以理之直，敌势之强，胜负之数，不待智者而后知。然自我朝入主中华，薄海内外，罔不臣服。琉球蕞尔小邦，独能尽诚事我，此中外之所共知也。今无故为日人所灭，我若显为之动，则衅自我开……我若隐忍不言，则彼将轻我，以为我怯。朝鲜、越南，将何所恃？西人亦将何所藉口？”

“日本此举，不仅在并琉球，尤在弱朝鲜，窥我中土。盖琉球既灭，朝鲜必危。朝鲜与日本壤地相接，于彼为必争之地。我不能救琉球，则朝鲜必为所轻。我若竟不理论，是不仅琉球、朝鲜从此解体，即我东三省海防，亦从此多一戒备矣。”

李鸿章在奏折中提出了上、中、下三策，同时明确表达了自己的倾向。

下策：密令琉球世子向各国公使申诉，或令其派人赴总理衙门哭诉，而中国佯为不知。

李鸿章在奏折中自己否定了此计，认为“显悖公法，亦断无成理”。

中策： “派员赴日本，按照约章，与之理论。……责其背约，并电知各国驻日公使，声明此事中国断不允从。”

他指出这是当下最可行的方案，即以外交斗争为主。

上策： “暗选将帅，分扎要隘，明示与日本专顾琉球，隐为兼防各口之计。……衅自我开，兵端谁执，则可战可和，游刃有余。”

（这里指的是做好战争准备。）

但他在奏折中也指出，“第三策非不可行，但兵衅不可轻开，必须豫为筹画。

“中国水师，刚刚起手，枪炮、军械，亦未齐备，未可与人争锋。臣反复思之，只有第二策，派员理论，最为妥协。”

“臣愚昧之见，是否有当，伏乞皇太后、皇上圣鉴。谨奏。”

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几天之内，弹劾的奏折就雪片般地飞向了紫禁城。

“李鸿章畏敌如虎，丧权辱国！”

“北洋大臣外强中干，名为海防，实为畏葸！”

“不战而屈，国体何在？请斩李鸿章以谢天下！”

翰林院的张佩纶、通政司的黄体芳，这些以敢言着称的“清流”健将，言辞激烈，恨不得立刻将他绑赴菜市口。

核心就是一条，如果不能以武力保护藩属，则“天朝”颜面何存？朝鲜、越南等其他藩属国将离心离德。

他们激烈抨击李鸿章的洋务派主张，是卖国行为。

主张立即出兵，惩罚日本的“不义”之举。

李鸿章看着抄录来的奏折，只是冷笑。

他抽完了一整根雪茄，铺开宣纸，亲自草拟了一份密折，呈给慈禧和光绪。

在密折中，他痛陈中日海军实力之差距，详述北洋水师购舰、建港、练兵之规划，恳请朝廷“外敦睦，内修武备”，暂避其锋，以十年为期，必能扭转乾坤。

他知道，这份密折，是把他自己架在火上烤。十年，这是一个何其沉重的承诺。他已年近花甲，能有几个十年？

深夜，他仍在灯下，给远在德国的几名淮军军官写信。

他询问克虏伯大炮的最新型号，询问毛瑟步枪的射速，更详细地询问德国陆军的参谋制度和后勤体系。

信的末尾，他用近乎命令的语气写道：“尔等皆我心血所寄，务必将西夷之长技，尽数学会。勿负我，勿负国。”

写完信，他感到一阵眩晕。

站起身，却看到桌角放着一份来自美国的信件。

那是留美幼童正监督寄来的，报告了孩子们的近况。信中数次抨击，这些孩子剪辫易服，甚至开始出入教堂。

李鸿章的眉头又锁紧了。

这也是一颗炸雷。

这封信要是落到那些顽固派手里，又将是一场轩然大波。

撤回幼童的呼声，从未停止过。

“剪辫子……”他叹了口气，

他提起笔，单独给副监督容闳写了一封信，只写了八个字：“悉心呵护，有我在此。”

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