第65章 南洋一八七九（4 / 6）

港……离家乡还远吗？”

李工头转过头，有些意外地看了他一眼。他不像那些监工一样盛气凌人，眼神很平和。他吐出一口烟，答道：“不远，坐船十几天就到了。你是哪里人？”

“福建，同安。”

“哦，那更近了。”李工头笑了笑，“想家了？”

阿茂点了点头，眼圈有些发红。

八年了，他从不敢在人前提起“家”这个字，这个字像一把刀，会把他的心割得鲜血淋漓。

李工头看着他布满老茧和伤痕的手，还有那与年龄不符的沧桑眼神，叹了口气，说：“你们这些……唉。好好攒钱，总有回去的一天。”

“回不去了。”阿茂的声音里充满了绝望，“我们是签了死契的。”

“狗屁的死契！”李工头突然骂了一句，把烟头狠狠地扔在地上，用脚碾灭。“那都是骗人的。等时局变了，你们就有出头之日了。”

“时局……会变吗？”阿茂喃喃地问。

“会的。”李工头看着远方，目光深邃。“大清国在变，洋人也在变。这世道，不可能永远这样黑下去。你们要做的，就是活着。只有活着，才能等到那一天。”

“我在澳门的猪仔仓里被救出来，到现在，没有一天不在等。”

那天的谈话，在阿茂心里掀起了巨浪。

“只有活着，才能等到那一天。”

这句话，像一道光，照进了他黑暗的内心世界。

他第一次开始思考，除了赎回妹妹，活着，或许还有别的意义。

然而，他没有想到，李工头自己，却没能等到那一天。

冲突的爆发，源于一场疾病。

雨季带来的潮湿和闷热，让疟疾开始在种植园里蔓延。

长屋里，每天都有人倒下，浑身打着摆子，忽冷忽热。

猪仔们病了，只能靠自己硬扛，或者去吉歹（种植园的小卖部）里买一些不知名的草药，听天由命。

契约工那边，也有七八个人病倒了。

李工头立刻找到了范德伯格，要求请医生，并提供西药“金鸡纳霜”。那是治疗疟疾的特效药，但价格昂贵。

范德伯格以“开销太大”为由，断然拒绝。他扔给李工头几包本地的草药，说：“让他们喝这个，和那些猪仔一样。在这里，生病只能怪他自己身体不好。”

“先生，合同里清清楚楚地写着：甲方必须为工人提供必要的医疗保障！”

李工头的脸色铁青，他从怀里掏出那份已经有些卷边的合同，拍在范德伯格的桌子上。

“去你的合同！”范德伯格终于爆发了，他把合同扫到地上，用他那肥硕的身体逼近李工头，满脸狰狞地吼道：“这里是我的地盘！我说了算！你再敢拿那张废纸跟我说事，我就把你扔进雨林里去喂老虎！”

李工头毫不畏惧地与他对视，一字一句地说：“范德伯格先生，我再次提醒你。我的工人，由香港华人总会担保，是英资和美资公司的雇员，他们的人身安全，公司必须负责。如果他们在这里出了任何意外，后果将由你，由德利种植园，全部承担。”

“后果？我倒想看看有什么后果！”范德伯格冷笑着，对门口的两个监工使了个眼色。

那天，李工头被监工们“请”出了办公室。但他没有放弃，他自己掏钱，托人从棉兰的市镇里高价买来了一些金鸡纳霜，给生病的工人们服下。

这件事，让李工头和种植园管理层的矛盾彻底激化。

几天后的一个下午，悲剧发生了。

那天，阿茂和一群猪仔正在烟草晾晒棚里干活。他们需要把一串串烟叶挂到高处的横梁上进行风干。这是一个需要格外小心的活，烟叶很脆，弄破了就要挨罚。

突然，不远处的工地上爆发了激烈的争吵声。

阿茂探头望去，只见李工头正和一个叫巴松的监工头子扭打在一起。巴松是所有监工里最凶残的一个，据说手上沾过好几条人命。

起因似乎是一个契约工在搬运木料时，不小心滑倒，砸伤了脚，无法继