第65章 南洋一八七九（2 / 6）

，求他照顾好妹妹。

后来他才知道，那所谓的“招工”，就是“卖猪仔”。

他们被塞进一艘叫“德美”号的货船底舱，几百个男人被剃光了头发，像牲口一样圈在狭小的空间里。

吃喝拉撒全在里面。

船舱里臭气熏天，许多人得了病，发着高烧，说胡话，然后就在某个夜晚悄无声息地死去。尸体被草草地用席子一卷，就扔进了漆黑的大海。

甚至那个破草席还会被扔回来，继续给下一个人睡。

两个月的航行，活着抵达棉兰勿老湾港的，只剩下了三分之二。

他们像一群待售的牲畜，被带到市场上，让那些白皮肤、高鼻子的荷兰“东家”们挑选。

他因为看起来还算结实，被德利种植园的管事买下，从此，他就成了一个没有姓氏，只有一个编号的苦力。

他来这里的头三年，几乎每天都在绝望中度过。

他想过逃跑，但种植园四周都是无边无际的原始雨林，里面有猛兽和瘴气，跑出去也是死路一条。

被抓回来的逃跑者，下场更是凄惨，会被活活打死，然后挂在种植园的入口处，警告所有心怀二意的人。

支撑他活下来的唯一念想，就是妹妹阿月。

他不敢死，他怕他死了，就再也没人记得那个扎着羊角辫、总是跟在他身后的小姑娘了。

第四年的时候，一个同乡捎来了家信。信是族长找人代写的，字迹歪歪扭扭。

信里说，前年又遭了灾，为了活下去，阿月……也被卖了，据说是卖给了邻村的富户做丫鬟。

那一刻，阿茂感觉天都塌了。

他哭了一整晚，一天一夜没吃没喝。

他恨自己，恨自己的无能。他发了疯似的捶打着身下的木板，直到双手鲜血淋漓。

从那以后，他就变了。

他不再抱怨，不再与人争执，变得沉默寡言，像一块石头。

他把所有的力气都用在了干活上，把所有的心思都用在了攒钱上。

种植园有个规矩，每年只有几天，猪仔们可以用积攒的陶瓷币，按照一个极不划算的比例，兑换一次真正的货币——荷兰人的钱。

绝大多数的猪仔，辛苦一年的“瓦片”，都在吉歹里换成了鸦片和食物，到了年底根本剩不下几个。

但阿茂做到了。

他对自己狠到了极致。他舍不得买一点额外的食物，饿了就喝水充饥。

他戒掉了本就不多的烟瘾。别人聚在一起赌钱、抽大烟的时候，他一个人躲在角落里擦拭他的锄头。

工头发下来的每一块陶瓷币，他都小心翼翼地收好，放进那个从不离身的竹筒里。

他要赎回阿月。

这个念头像一根钢针，深深地扎进了他的骨髓里。

他要让她过上好日子，不再受苦。为了这个目标，他可以忍受一切。

八年过去了，他已经从一个青涩的少年，变成了一个胡子拉碴的男人。

虽然他仍旧年龄不大，但他的眼神，却像个老人一样，浑浊而麻木，腰杆也坏了，直不起来，只有在清点那些陶瓷币时，才会闪过一丝微弱的光。

这一天，雨终于停了。

管事吹响了开工的铜哨。阿茂和往常一样，将竹筒贴身藏好，抓起一顶破旧的斗笠，汇入了沉默的、走向烟草田的人流中。

然而，今天的种植园，气氛有些不一样。

在空地上，站着一群新来的人。大概有三四十个，和阿茂他们这些面黄肌瘦、衣衫褴褛的老猪仔不同，这群人虽然也穿着粗布衣服，但看起来干净整洁，精神面貌也明显要好得多。

他们没有被剃光头，只是剪短了头发，三三两两地站在一起，好奇又警惕地打量着这个新环境。

人群前面，站着一个身材高大、面容坚毅的中年男人。

他穿着一身熨烫过的白色短衫，脚上是一双皮鞋，尽管沾满了泥浆，但依然能看出价值不菲。

他没有和新来的工人们站在一起，而是直接与