第63章 最后的藩属（4 / 5）

控制了进入华南门户和西部通道。法国若能拿下安南，并打通红河路线，便等于在英国的势力范围上，楔入了一枚钉子，为其在远东的殖民扩张开辟了一个全新的战略方向。

所以，我说法国在安南的行动，不仅是经济行为，更是殖民行动。

他们每前进一步，都是在试探英国和清廷的底线。

香港的舆论也对此事高度关注，我看英国虽然表面中立，但绝不乐见法国在自己的卧榻之侧建立一个强大的殖民据点。

陈先生，我看法国人绝不会满足现在的地盘，将来肯定要彻底北上，占据整个安南，甚至染指广西，云南。

刘永福的黑旗军，虽能一时迟滞其兵锋，但终究无法改变大局。

我个人判断，清廷和法国在安南的正面冲突，已是无可避免。我们在此事上的任何决策，都必须建立在这一残酷的现实判断之上。

我们面对的，是一个强大、贪婪且极度善于运用现代国家机器的对手。

任何轻视，都将是致命的。”

陈九面色沉重，在一边落座。

前脚刚把荷兰人视为目标，现在又面临法国人。

安南的事，是否要插一脚，帮刘传福？

陈秉章在一边旁听许久，开口道，“我去试探了一些香港华商的想法和态度。”

“香港虽小，却是消息汇通之地。每日里，许多关于法军动向的电报、信函经由此地传往各地，本地会馆和商人也都十分关心此事。

这些华商，绝非不问世事的生意人。他们的身家性命，与南洋的局势早已捆绑在了一起。

哪一个在香港叫得上名号的大商行，在南洋没有自己的生意？

从海防的米行、布庄，到西贡的药材铺、钱庄，再到更南边的种植园，都仰赖着那条商路。

法国人如今在安南横行霸道，假如战火一起，航路一断，他们的货船就成了漂在海上的银元，随时可能沉入海底。

我亲耳听见，东华医院的一位董事，拍着桌子大骂，说他运往云贵的两船棉纱，因为战事被堵在海防，霉烂在仓库里，损失了上万两雪花银。他指天发誓，说朝廷若再不出兵，他就要自己买炮，把法国人的商船也打沉在珠江口！”

“嘴上说来轻巧，可是真要开打，谁又敢呢？”

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在这个时代，最重要的是什么？

陈九已经看的非常清楚，是船，是蒸汽船，是铁甲船，是自己的船。

他们是背井离乡之人，始终无法堂堂正正地回到故土。

走到今天这个位置，其实选择已经很少。

作为海外最大的会党魁首，作为整个华南地区最大的契约华工贸易的掌舵人，作为在海外经商的大商人，他一旦公开进入故土活动，就已经被视为莫大的挑衅。

两广总督能容他，是因为两广独特的局势。

广东留下的致公堂的人手和盐枭邹叔合作的生意运行日久，加上广东的金山客众多，谈及对两广的情报，陈九并不模糊。

两广地区，尤其是广东，作为大清对外贸易的中心之一，本应是财政收入的重要来源地。

然而，由于太平天国运动以来军费开支巨大，加之各省财政截留现象严重，清廷常将广东的财政收入调拨至他处，导致本地府库空虚。

广东“库储实空，出入不能相抵”。

海外局势剧烈变化，海防的重要性日益凸显。

日本吞并琉球，法兰西则在安南不断扩张势力。

两广也在想方设法加强海防、编练新军、购置军械。

但这每一项都需要巨额的资金投入，于是各种捐税，如“海防捐”等络绎不绝，民间怨声载道。

三合会在民间泛滥，地方冲突层出不穷，地方官员的主要精力之一，便是弹压地方，维护基础秩序，防止零星的冲突演变为大规模的动乱。

刘坤一之所以能容忍他在港澳活动，也是他切切实实地带来了好处，财政收入和社会维稳。

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