第53章 拥抱与更深的捆绑（2 / 5）

列颠哥伦比亚，无论是人还是货，都得按规矩来。斯坦福的东西方航运公司，也离不开你提供的水手。”

“赢了一场牌，却可能输掉整个赌场。”

陈九走到沙发旁坐下，端起那杯红茶，

“我这次从南洋回来，一路都在想一件事。我们现在做的这一切，无论是整合唐人街，开垦农场，还是控制港澳的航运和劳工，说到底，都只是在别人的土地上，搭一个稍微坚固些的草台班子。风小的时候，还能遮风挡雨。可一旦真正的风暴来了，第一个被掀翻的，还是我们。”

菲德尔皱了皱眉：“陈，你的意思是……你现在的根基还不够稳？”

“不是不够稳，其实可以说是没有根。”

陈九一针见血，“我们的根在哪里？在萨克拉门托那两万多英亩地里？那地契上写的是格雷夫斯的名字。他还在南方忙着打种族战争。在巴尔巴利海岸？那里的地皮，大部分都属于那些白人业主。在香港？那是英国人的殖民地。在澳门？那是葡萄牙人的。

一群技艺高超的匠人，用尽心血，在别人的土地上盖起了一座座漂亮的房子，可房子的地契，却永远不在我们手里。

主人家哪天不高兴了，随时可以把我们连同房子一起，扫地出门。”

“所以，我们必须有真正属于我们自己的东西。不是土地，不是商业公司，而是一种真正的工业力量。”

“工业力量？”

菲德尔的眉毛挑了一下，“陈，其实我觉得你总是过于苛责自己，你现在手里的人和钱足够打一场小规模战争了。你想做什么？开一家钢铁厂？”

“比那更重要。”陈九抬起头，

“我要开一家先进的造船厂。一家能造出蒸汽铁甲舰的现代化造船厂。”

菲德尔脸上的玩世不恭也消失了，取而代之的是一种前所未有的凝重。

他放下酒杯，身体前倾，死死地盯着陈九：“陈，告诉我，你不是在开玩笑。”

“你知道那意味着什么吗？那不是生意，那是战争！是叛乱！美国政府绝不可能允许任何私人，尤其是一个中国人，拥有那样的力量！”

“你看我像是在开玩笑吗？”陈九反问。

“这些年，我看得太多了。”

“我看到了横滨港里那些挂着太阳旗的日本军舰，看到了香港维多利亚港里英国人的铁甲舰队，也看到了美国人自己的白舰队是如何在海上耀武扬威的。

我还看到了大清国。我见过了刘坤一那样的封疆大吏，也见过了陈兰彬那样的钦差大臣。他们不是傻子，他们也知道船坚炮利的重要性。他们也在搞洋务，也在花大价钱从欧洲买军舰，买大炮。”

“但是，他们只知买，不知造。他们以为花钱就能买来国防，买来尊严。

我一个渔民而已，在美国几年，我都看清了。

一艘军舰，从设计到下水，再到形成战斗力，背后需要的是什么？是钢铁厂，是发动机厂，是能造出合格炮管的兵工厂，是无数懂得操作和维修这些复杂机器的工程师和技术工人！是一整套完整的工业体系！这些东西，是花多少钱都买不来的！”

“买来的船，打起仗来，炮弹坏了一颗，都得看洋人的脸色。船身破了个洞，都得求着洋人的船厂来修。这样的水师，不过是一支雇佣军，一支随时可能被掐断脖子的纸老虎！

大清国的那些官老爷，永远也想不明白这个道理，或者说，他们根本就不想明白。因为造船太难，太慢，远不如花钱买来得省事，远不如把银子揣进自己口袋里来得实在。”

“买船不造船，一旦手中的剑钝了、断了，就只能任人宰割。这就是如今大清国的现状，也是我们所有海外华人困境的根源。”

“我不能再走这条死路了。”

“斯坦福和他的东西方轮船公司，现在发展的很快，太平洋的航运占了至少四成。我虽然有股份，但终究是寄人篱下。他们的船，是英国人造的。他们的核心技术，掌握在白星公司手里。我们只是一个提供廉价劳动力和部分资本的次要伙伴。这种关系太脆弱了。”