第42章 檀香山（6 / 6）

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然而，对于黄德茂来说，这个夜晚却比之前任何一夜都要难熬。

中华会馆的后堂，灯火通明。十几位在檀香山有头有脸的华商围坐在一起，一个个愁眉不展，唉声叹气。

“这个陈九，胃口也太大了！”

留着山羊胡的商人，名叫赵元，是做干货和杂货生意的，他一拍桌子，愤愤不平地说道，“五年契约收入平白多出两成给他！他这哪里是招工，简直就是明抢！

我们辛辛苦苦地从乡下把人弄来，打通关节，还得看那些鬼佬的脸色，最后倒好，他动动嘴皮子，就要拿走最大头的好处？”

“何止是抢钱！”

另一个经营着几家洗衣房的商人，名叫李四，愁眉苦脸地附和道，“他还要自己管理工人，不让鬼佬插手。这……这不是把所有庄园主都得罪光了吗？那些鬼佬哪个不是心高气傲、把我们华人当猪狗看的？他们能容忍一个中国人在他们的地盘上指手画脚？”

“我看他就是个疯子！一个从金山来的、不知天高地厚的癫仔！”

“话不能这么说。” 一直沉默的黄德茂终于开口了。

“各位，你们只看到了他提的条件苛刻，却没看到他手里的筹码有多硬。”

黄德茂缓缓说道，“稳定的劳工来源，独立的运输船队，还有……对劳工的绝对控制力。这三样，哪一样不是我们现在做梦都想要的？”

他顿了顿，目光扫过众人，“你们谁敢拍着胸脯说，下个月能按时给斯普雷克尔斯先生的种植园凑齐五百个工人？谁又能保证，送去的人里，不出几个刺头，喝醉了酒跟监工打起来，最后把事情闹大，连累我们所有人？”

房间里一片沉默。

黄德茂继续说道：“这个陈九，是个狠角色。我派人打听过了，他在旧金山，是靠着刀枪和人命，硬生生从爱尔兰人的嘴里抢下了地盘。他手下的那些人，不是普通的苦力，那是一支能打仗的队伍。他今天敢在咱们面前说这番话，就说明他有十足的把握。他不是在跟我们商量，他是在通知我们。”

“那……那我们该怎么办？” 李四六神无主地问道，“难道就真的眼睁睁地看着他把这块肥肉吞下去？”

“吞？” 黄德茂冷笑一声，“他想吞，也得看他有没有那么好的牙口。檀香山这片池子，水深着呢。美国人、英国人、德国人，还有夏威夷王室的那些贵族，哪一个不是吃人不吐骨头的蛟龙？他一个外来户，想在这里称王称霸，没那么容易。”

他身体微微前倾，压低了声音：“我的意思是，先稳住他。他的条件，我们可以先答应下来，但不必一口答应。就说，我们需要时间去跟那些庄园主们谈。这个球，先踢给鬼佬。”

“鬼佬那边，我们也要放点风声出去。” 他的眼中闪过一丝不易察觉的狡黠，“就说，金山来了一个厉害的华人头领，手里有数千上万名劳工，但要价很高，而且……规矩也大。让那些鬼佬自己去头疼，让他们自己去跟陈九谈。我们，坐山观虎斗。”

“那我们自己的招工生意……” 赵元有些不甘心地问道。

“照做不误！”

黄德茂斩钉截铁地说道，“从广东、澳门，能招多少是多少！陈九说的没错，现在整个檀香山，最缺的就是人！他吃肉，我们跟着喝点汤，总比什么都捞不着强。而且，我倒要看看，他那套在金山打打杀杀的规矩，到了这里，还行不行得通！”

这个决定，得到了在座大多数人的赞同。

这是一种典型的、属于商人的生存智慧：不把鸡蛋放在一个篮子里，既不得罪过江龙，也不放弃本地的利益，在夹缝中寻求平衡，等待时机。