第38章 前奏（2 / 7）

你将不再是一个孤军奋战的投机商，你将拥有整个加州最强大的权力网络作为后盾。你的铁路计划，你的垦荒公司，都将得到我们毫无保留的支持。作为回报……”

“回报是什么？”菲利普冷冷地问。

“两个条件。”斯坦福伸出两根手指，“第一，我需要你拿出一百万美金，注入即将重组的加州银行。我需要用这笔钱，来稳定市场信心，告诉所有人，加州的金融体系，坚不可摧。”

一百万美金。这在1875年是一笔天文数字。

即便是对菲利普而言，也是一笔伤筋动骨的投资。

这不仅仅是钱，这是一种站队，一种将自己的命运与斯坦福和他的中央太平洋铁路帝国彻底捆绑的投名状。

“第二个条件呢？”

“很简单，成为我的盟友。在未来的几年里，无论是面对华尔街的那些豺狼，还是加州内部那些不听话的政客，我们需要一个统一的声音。我需要你在关键时刻，站在我这边。”

菲利普陷入了长久的沉默。

“为什么是我？”菲利普终于开口，“圣佛朗西斯科还有弗勒德，还有那些银矿大王。他们的财力不在我之下。”

“因为你的黑人劳工，你的加拿大项目，这些都是弗勒德他们所不具备的。在这个日益动荡的时代，我们需要一些……新的牌。”

菲利普冷笑一声没说话。

他知道，斯坦福看中的，不仅仅是他的钱，更是他手中那股独立于加州传统势力之外的、可以被利用的“异质”力量。他的黑人劳工，可以在关键时刻，成为对抗爱尔兰工会的筹码。他在加拿大的布局，则可以成为斯坦福向东海岸乃至英国拓展影响力的桥梁。

“我猜，向加州银行注资的不止我一个，而你，最近拿不出多余的钱来，你需要我为你站队，才不会失去体面和地位？”

他没看斯坦福难看的脸色，“会调查的不止你一个，我的铁路大亨，某种程度上，加州太平洋铁路差点破产，我能入主成功，也是拜你所赐。”

“当然，我们现在是盟友，我答应你。”

菲利普缓缓转过身，脸上重新露出了那优雅而危险的微笑，

“一百万美金，一周内会打到你指定的账户。至于共济会……我很期待，能与各位兄弟，一起探讨关于这个州未来的福祉。”

斯坦福终于松了一口气。他站起身，第一次伸出手。

“合作愉快，伯爵。”

“合作愉快，州长先生。”

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旧金山共济会分会，坐落在蒙哥马利街一栋没有挂任何招牌的砂岩建筑内。

它的外表朴素得近乎禁欲，与周围那些炫耀着财富的银行与交易所格格不入。

然而，每一个对这座城市权力结构稍有了解的人都知道，这扇厚重的木门背后，才是旧金山真正的统治中心。

菲利普伯爵的马车停在门口时，已是华灯初上。

他整理了一下自己那身专门从伦敦定制的黑色燕尾服，白色的领结一丝不苟。

今晚，是他正式加入这个秘密兄弟会的日子。

引领他的是达里厄斯·米尔斯，那位在加州银行风波中幸存下来的老派银行家。

他的脸上带着一种程式化的庄重，仿佛即将参加的不是一次社团集会，而是一场神圣的宗教仪式。

“伯爵，请记住，”在进入那扇大门前，米尔斯停下脚步，压低声音提醒道，“在这里，没有州长，没有银行家，也没有伯爵。我们都只有一个身份——兄弟。我们信奉宇宙的伟大建筑师，追求光明与真理。”

菲利普微笑着点了点头，心中却对这套说辞充满了不屑。

他很清楚，他们信奉的唯一神明，是权力。

他们追求的唯一真理，是利润。

推开大门，内部的景象与外部的朴素形成了强烈的反差。巨大的厅堂铺着黑白相间的菱形大理石地砖，象征着光明与黑暗、善与恶的二元世界。

天花板被绘制成深邃的星空，十二星座