第34章 铁与雾（5 / 10）

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四百人是经验丰富的渔民、木匠、铁匠和农夫，他们是建设基地的技术力量。

剩下的一百多人，则是从旧金山和萨克拉门托招募来的白人技工，被连哄带骗地弄来。

他们的到来，打破了这片沉睡了千年的峡湾的宁静。

第一年的任务，只有一个：活下去。

不列颠哥伦比亚的温带雨林，远比他们想象的更具挑战性。

这里终年潮湿多雨，遮天蔽日的原始森林里，光线昏暗，地面上覆盖着厚厚的、腐烂的植被，行走其间，如同跋涉在沼泽之中。

无处不在的蚊虫、防不胜防的毒蛇，以及潜伏在密林深处的黑熊和美洲狮，都是致命的威胁。

他们面临的第一个挑战，就是建造一个能够遮风避雨的营地。

在梁伯的指挥下，老兵们展现出了惊人的纪律性与执行力。

他们分工明确，一部分人负责警戒，一部分人则挥舞着斧头和锯子，向那些活了上千年的巨木发起了挑战。

“砰！砰！砰！”

斧头砍入树干的声音，在空旷的峡湾里回荡，

巨大的花旗松和红柏轰然倒下，溅起漫天的木屑。

用最原始的杠杆和滚木，将这些沉重的原木运到河边的空地上。

一座简易的、由蒸汽机驱动的锯木厂，在短短一个月内就被搭建了起来。

很快，第一批木板房在河口的高地上拔地而起。房屋虽然简陋，但足以抵御风雨。一个码头，一个仓库，一个集体食堂，一个简易的铁匠铺……一个人类定居点的雏形，在这片荒野中顽强地扎下了根。

然而，真正的考验，来自这片土地古老的主人。

一天清晨，几艘巨大的、由整根红柏雕刻而成的独木舟，悄无声息地出现在了河口。

船上，站着数十名身材高大、皮肤黝黑的努特卡原住民。

他们手持长矛和弓箭，脸上涂着红黑相间的彩绘，用一种沉默而充满敌意的目光，审视着这些不速之客。

营地里瞬间紧张起来。老兵们迅速拿起武器，在梁伯的指挥下，组成了一道防御阵线。

一场血腥的冲突，似乎一触即发。

但梁伯没有下令开枪。

在这里，他们是外来者，任何与原住民的冲突，都可能招致毁灭性的后果。

他们必须用最谨慎的方式，处理这第一次接触。

他带着一个会说点蹩脚的印第安语的白人技工，手无寸铁地走上前去，高声喊话，表明他们没有恶意，只是想在这里借一块地方，安身立命。

对峙，持续了整整一个上午。

最终，独木舟上一位看起来是首领的老者，做了一个手势。船上的战士们放下了武器。

谈判，开始了。

那是一场艰难而漫长的交流。他们依靠手势、图画，以及彼此都能听懂的几个简单的贸易词汇，艰难地沟通着。

梁伯向他们展示了带来的礼物：锋利的钢制斧头、温暖的毛毯、成袋的大米。

而努特卡人，则用手指了指森林，指了指河流，又指了指他们自己。

意思很明确：这片土地，以及土地上的一切，都属于他们。

最终，一种脆弱的、基于相互需求的平衡，被建立了起来。

梁伯用带来的物资，换取了在这片河谷暂时居住的权利。

而努特卡人，则对这些外来者带来的、能够极大改善他们生活质量的工业品，表现出了浓厚的兴趣。

他们教会了华人们如何识别森林里可食用的植物，如何避开有毒的浆果，如何在湍急的河流里用最有效的方式捕捉鲑鱼。

而华人们，则用他们的铁器和技术，帮助努特卡人修补独木舟，打造更锋利的长矛。

一种奇特的、在19世纪的北美大陆上极为罕见的共生关系，在这座与世隔绝的峡湾里，悄然形成。

它不基于任何崇高的理想，只基于最原始的、对生存的共同需求。

这，正是陈九所期望的。