第23章 土地（7）（4 / 6）

的。在这里，土地就是私有财产，是自由的基石，是神圣不可侵犯的。我们想要在这里生存，就必须遵守他们的游戏规则。我们用格雷夫斯先生的名义买下这片地，在法律上获得了所有权。可现在，他们却又用法律的漏洞，来质疑我们所有权的合法性。这不是很可笑吗？”

“这并不可笑，陈。这是必然。”

斯特林的声音里带着一丝冷峻，“一片无人问津的沼泽，变成了能产出粮食的沃土。土地的价值，因为你们的劳动而增长了十倍、百倍。这在他们看来，是无法容忍的。他们认为，这份由土地增值带来的财富，理应属于他们这些有远见的白人资本家，而不是这些廉价的华人苦力。”

“这不公平。”陈九从牙缝里挤出这几个字。

“这当然不公平。”斯特林说道，“而更深层的不公平在于，随着社会的发展，随着人口的增加，技术的进步，土地的价值只会越来越高。而这份增长的价值，什么都不用做，就会自动落入地主和投机商的口袋。他们就像一群寄生虫，吸食着整个社会创造的财富，导致的结果就是——社会越是进步，财富越是增长，贫富差距就越大，穷人就越是贫穷。这，就是我们这个时代最深刻的悖论。”

陈九静静地听着，斯特林的这番话，似乎触及到了一个他长久以来模模糊糊感觉到、却又无法清晰表达的问题。

他想起在广州府，地主的租子高得吓人，农民辛苦一年，大半收成都要交租。

也想起在旧金山，唐人街的房租贵得离谱，无数同胞挤在狭小肮脏的棚屋里，辛苦赚来的血汗钱，大半都落入了那些拥有地契的会馆和白人房东手中。

甚至现在，他已经成为了美国华人世界最大的地主。

“所以，该怎么办？”陈九问道，“难道就眼睁睁地看着他们，用这种不劳而获的方式，将我们用血汗创造的价值全部夺走？”

“或许……我们有第三条路可以走。”

斯特林突然说道，他转头，望向农场边缘的区域。

“你还记得，那个在农场里隐居的客人吗？那个叫亨利·乔治的记者先生，圣佛朗西斯科之前纪事报的首席。”

陈九当然记得。

那个有些固执、不善言辞，却整日埋头在书堆和笔记里的男人。

“他在这里已经快三年了。”

斯特林继续说道，“他几乎走遍了农场的每一个角落，和你们的社员交谈，观察你们的生产方式，研究你们的账目。他告诉我，他正在写一本书，一本试图解开我们刚才所谈论的那个时代悖论的书。一本……关于《进步与贫穷》的书 。”

“乔治先生认为，问题的根源，既不在于资本，也不在于劳动，而在于对土地的私人垄断。”

“他认为，土地的价值，并非由地主个人创造，而是由整个社会共同创造的。一个地方的人口越密集，商业越繁荣，公共设施越完善，那里的土地就越值钱。这份地租，是社会的共同财富，理应归全社会所有，而不应被少数人无偿占有 。”

“所以，他提出了一个……石破天惊的解决方案。”

斯特林深吸一口气，“他主张，政府应该废除其他一切五花八门的税收。无论是对劳动收入的税，还是对商业利润的税——只征收一种税，那就是土地价值税，也就是我们通常所说的单一税。”

“将土地产生的全部地租，通过税收的方式，收归国有，用于公共事业的开支。这样一来，土地投机将变得无利可图，因为你即便囤积再多的土地，也无法从地租中获利，反而要为此支付高昂的税收。这将迫使地主要么将土地投入使用，要么就将其放弃，从而让真正需要土地的人能够获得土地。同时，由于取消了对劳动和资本的税收，将极大地激发人们的生产热情和创造力。”

陈九的眼睛，瞬间亮了起来。

他不是经济学家，听不懂那些复杂的理论。但他以一个实践者的敏锐直觉，瞬间就抓住了这个思想最核心、也最致命的力量！

废除一切苛捐杂税，只收地主的租子！

这不就是自己故土历史上无