第12章 大人（2 / 9）

们。

那时，第一批留美幼童抵达旧金山，码头上人头攒动，这两个人站在清廷的黄龙旗下，意气风发 。

他远远地瞥了一眼那份官家的威仪，原本想上前找容先生问好，表达敬意，却被一些随行官员厉声斥责。

这一批随行人员在旧金山停留了十日，随后便匆匆赶往东部。

原本陈九带领金山华商代表一同接待，安排了在唐人街的住宿，没想到陈兰彬听说他的身份后，竟是避而不见，甚至带人搬出了他安排的住所，在其他华商的安排下住到了唐人街外的旅店。

陈九忍了下来，甚至还派了人手，暗中保护这批“天朝贵胄”，以防被有心人寻衅。

短短一年，物是人非。

如今，他们坐在他的地盘上，喝着他的茶，等待着与他这个“地头蛇”的会面。

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“九爷！”

“陈先生！”

“龙头！”

称呼各异，但尊敬是相同的。

陈九抬手虚按一下，示意众人安坐。

他的目光没有在任何人身上停留，径直走向主位。

陈兰彬放下了茶杯，扶着椅子扶手，脸上带着毫无温度的微笑。

这是他作为朝廷命官，对这片土地上“化外之民”的领袖所能给出的最高礼遇。

容闳也站了起来，他的表情要真诚得多，眼中带着一丝复杂的神色，有欣赏，有好奇，也有一丝隐忧。

“陈大人，容先生，”

陈九走到他们面前，微微颔首，用一口流利标准的官话说道，声调平稳，不卑不亢，

“一路辛苦。”

这是主人对客人的欢迎。

这种微妙的语气，让陈兰彬的眉头几不可察地皱了一下。

无论在金山有多大势力，终究是朝廷的子民，见官就该有见官的礼数。

他强忍心中的不快，微微颔首，算是回礼。

不过一介草莽，纵然有些势力，终究是上不得台面的“会匪”。

容闳则站起身来，脸上带着温和的微笑，

“此番前来，叨扰了。”

陈九坦然地迎上他的目光，做了一个“请”的手势，自己在主位侧下方的一张椅子上坐下。

“说起来，我与陈九先生，并非初次见面了。”

陈九的目光转向容闳，笑了下回应道，

“容先生好记性。去年匆匆一别，已经一年多，先生风采依旧。”

“不敢当。”

容闳感慨道，

“倒是这唐街气象，令人刮目。”

“犹记多年前初抵圣佛朗西斯科时景象，当真天翻地覆。去岁，容某携朝廷书信先至，诸事冗杂，多蒙陈先生慷慨相助，更遣人护送我等东行康涅狄格州和马萨诸塞州，为幼童联络寄宿、安排学堂、设立肄业局总部，令彼等甫抵东岸便得安顿。此情此谊，容某一直铭记在心。”

他的话，既是真心感谢，也是在巧妙地提醒陈兰彬。

眼前这个人，并非寻常的“会匪头目”，而是对留美教育幼童计划有过实际贡献的人。

然而，陈兰彬听了，脸上却毫无波澜。

他端起茶杯，轻轻吹了口气，淡淡地说道，

“为国分忧，乃大清子民应尽之本分。陈九先生深明大义，朝廷自有体察。”

陈九端起茶杯，抿了一口，滚烫的茶水顺着喉咙滑下，他才缓缓开口，目光却直视着陈兰彬：“陈大人说的是。本分自然是要尽的。只是不知，朝廷的本分，何时才能泽及我这数万在美利坚土地上的子民？”

大厅里的气氛瞬间凝固。

那些华商领袖们，个个低下头，连大气都不敢喘。

今时不同往日，之前尚且敢仗着自己做正行生意看不起陈九，如今他控制力何其恐怖，大势压下来，他们自己的商行工厂几日工人就要跑空。

之前还敢对大清公使争宠，如今经济如此之差，再敢跳出来撩虎须，是真觉得陈九手软不成？