第118章 新枝旧土（4 / 8）

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这一次，他没有再犯称呼上的错误，直接开门见山，点明要找“陈九”的母亲。

当听到“陈九”二字时，陈润年和身后男人们的反应与孩子们如出一辙。

震惊，然后是更深的怀疑。

“你话你系阿九派返来的？”陈润年冷笑一声，“你有什么凭证？斋靠你这几张嘴？”

楚雄没有说话，只是朝身后的阿才递了个眼色。阿才会意，小心地放下肩上的担子，从一个不起眼的布包里，取出了两个用油布包裹的小袋子。

他解开绳子，将袋子递到陈润年面前。

陈润年警惕地接过，打开一看，里面是晶莹剔透、洁白如雪的细盐。另一袋子，更不得了，是沉甸甸的银币。

在场的咸水寨村民，呼吸瞬间都变得粗重了。

这样雪白细腻的“洋盐”，还有一袋子最少几十个鬼佬银元

这个举动，比任何言语都更具说服力。

它证明了来者确实有“金山”的背景，也展现了他们的善意。

陈润年脸上的横肉抽动了一下，眼神里的敌意消退了不少。他沉默了片刻，最终还是挥了挥手：“跟我来。呢单嘢，要俾四爷定夺。”

楚雄等人跟在后面，穿过残破的寨门，走进了咸水寨的内部。

脚下是曾经平整的麻石板路，如今却杂草丛生，坑坑洼洼。

两旁的房屋，十室九空，许多屋顶已经塌陷。

一路走来，都没看到几个男丁。

他们被带到了村寨最深处，一座最为宏伟的建筑前——陈氏大宗祠。

这座祠堂足有三进两院，巨大的石鼓、高耸的门楣、雕花的撑拱，无一不彰显着陈氏一族曾经的辉煌。

可如今，朱漆的大门早已斑驳，门上的铜钉也少了好几个。跨进门槛，庭院里收拾的还算干净，当确实很旧了，显然是很久没翻新。

正堂之上，“陈氏宗祠”的巨大牌匾还高悬着，下面供奉的数百个祖宗牌位，被擦洗地干干净净。

祠堂的太师椅上，坐着一个行将就木的老人。

他便是咸水寨目前辈分最高的“四爷”。

他的头发和胡须已经全白，稀稀疏疏地垂在胸前，皮肤像老树的枯皮一样堆满了褶皱。他缩在宽大的椅子里，仿佛随时都会被风吹走。

陈润年上前，在他耳边大声地将楚雄等人的来意喊了一遍。

“四叔公……他们话系阿九的人…….”

四爷爷浑浊的眼睛缓缓睁开，花了很长时间才聚焦在楚雄的脸上。他的嘴唇翕动着，发出了含糊不清的声音。

“金山……？哦……金山啊……”

他似乎想起了什么，眼神里有了一丝光彩，“好多年前……阿海，阿望……都去了金山……说那里有金子捡……后来……就没回来啦……”

“死啦……都死啦……”他开始喃喃自语，“土客佬……红头贼……清妖……水大，人就没了……祠堂的牌位，都快摆不下啦……”

楚雄的心，一点点地往下沉。

眼前的老人，显然已经臆怔了，时而清醒，时而糊涂。无论陈润年如何在他耳边大声重复，他都只是沉浸在自己那些破碎的、关于死亡和灾难的回忆里。

捕鲸厂的汉子们交换了一个失望的眼神。

楚雄不死心，他上前一步，带着安抚轻声说道：“四爷，我们问的系陈九的母亲，陈李氏，李兰。您仲记唔记得？陈九的叔公，陈昭，陈九的老豆，陈四喜……落南洋嗰阵….”

他不知道，自己这无心之举，竟然像一把生锈的钥匙，猛地插进了一把尘封已久的老锁，并用力转动了它。

四爷爷的身体一愣，那双浑浊的眼睛里，突然多了几分清明。

“九仔……那个不吭声的衰仔……”四爷爷的声音，第一次变得清晰而连贯，“他……他未死？”

楚雄重重地点头。

“好……好啊……”四爷爷干枯的眼角，竟然渗出了一滴浑浊的泪水，“他阿妈……是个苦命人啊……”

他的