第96章 笼中雀（2 / 7）

么都不懂的女人，一年多的论文研究已经让她看清了很多事，即便是足够表面。

可有些人，总是连装都懒得装。

“……我们为毕业生们感到骄傲！你们是加州的未来，是美利坚精神的传承者！”

校长的声音将艾琳的思绪拉回现实。

周围响起了稀疏的掌声。她看到身旁的几位女同学，脸上洋溢着激动与憧憬。

她们毕业后的归宿早已注定——一场体面的婚礼，一个富裕的家庭，然后便是在无休止的下午茶和社交晚宴中，消磨掉余下的人生。

学校里的课程，要求最严格的永远是家政学和艺术修养课，比如钢琴、舞蹈。

这曾是艾琳以为自己也会拥有的未来。

可现在，随着她逐步逼近，却愈发抗拒。

台上被邀请来的加州议员还在喋喋不休，讲了一大堆女性的道德责任、家庭角色以及对社会的贡献。

冗长的仪式结束，艾琳拿到了那张精美的、写着拉丁文的羊皮纸毕业证书。

典礼终于结束了。

艾琳婉拒了几个同学一同庆祝的邀请，独自一人走向了她导师的办公室。

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讲历史和社会学的教授，阿特金斯女士，是一位年近五十、头发花白的学者。

她以思想开明、治学严谨着称，也是整个学院里，唯一真正支持艾琳完成那篇关于华人移民论文的人。

“艾琳，祝贺你。”

教授从堆积如山的书籍中抬起头，脸上带着温和的笑意，“你的论文，我已经读完了。说实话，它超出了我的预期。”

艾琳的心微微一紧，她走到书桌前，双手有些紧张地交握在一起。

“教授，您觉得……”

“非常好。”

阿特金斯女士摘下眼镜，用绒布仔细地擦拭着，“你的研究方法很扎实，你没有仅仅停留在图书馆的资料和官方的报告里，而是真正地走进了那个被主流社会所忽视、甚至刻意遗忘的群体。你记录的那些口述史，那些来自洗衣工、铁路劳工、渔民的第一手资料，真实、生动，充满了力量。它们是你这篇论文最宝贵的财富。”

得到导师的肯定，艾琳心中那块悬着的石头终于落了地。

她脸上露出一丝发自内心的笑容。

为了完成这篇论文，她专门加入了唐人街旁边的中华基督长老会，和很多华人聊过，也曾去过很多间华人的洗衣坊、杂货铺，托祖父的关系记录一些华商的故事。

她也曾去过萨克拉门托，在“中国沟”那片臭气熏天的沼泽地里，听那些被铁路公司抛弃的劳工们，讲述他们在内华达山脉的冰天雪地里，是如何用最原始的工具，开凿出一条通往“文明”的血路。

当然，最深刻的记忆，还是在那个荒僻的捕鲸厂。

在那里，她得到了一些更为深刻的认知。

“艾琳，”教授的语气变得严肃起来，“你的论文很有价值，但它也很…危险。”

“你触及的，是这个州，乃至这个国家最敏感的神经。种族、阶级与资本。你揭示了华人劳工所遭受的残酷剥削，也含蓄地批判了铁路公司和某些政客在这其中扮演的不光彩角色。这篇文章一旦公开发表，必然会引起巨大的争议，甚至……招来麻烦。”

“我知道，教授。”艾琳点了点头，“但真相，不就该如此吗？”

“真相？”

女士苦笑一声，“亲爱的艾琳，在这个时代，真相是最廉价，也最无力的。人们只愿意相信他们愿意相信的真相。你的论文，在那些同情底层人遭遇的理想主义者眼中，或许有些价值，但在那些视华人为威胁的白人劳工眼中，它可能是胡言乱语。而在那些手握权力的铁路大亨和政客眼中……”

她语气里带上了几分警告，“它就是一份罪证，虽然你的论文里没有很多切实的证据，但历史会被记录，这本身就是一份必须被销毁的罪证。”

艾琳沉默了。她知道，导师说的是事实。

“我并非要阻