第72章 磨刀石（6 / 8）

便直接挑明了来意：“陈先生，实不相瞒，周某今日特意来寻你，是有一事相商。我们金山的一些华人商家，之前成立了一个‘华商会’，旨在团结在金山的华商，互通有无，共谋发展。这个商会独立于唐人街那些堂口之外，希望能为咱们华人争取更多的商业利益和话语权。”

“之前倒是疏忽了，没有邀请。陈先生莫要怪罪，我那日听赵龙头讲，陈先生有些腌鱼海货的生意，不如加入商会，大家一起发财如何？海运的路子、船只一时半会儿可不好寻。”

他身体微微前倾，语气诚恳地说道：“周某忝为这个商会的发起人之一，深知陈先生你在华人社区中的声望和能力。若是愿意屈就，加入我们华商会，担任一个名誉理事的职位，那对于我们商会，对于整个金山华人商界，都将是一件大大的好事啊！”

陈九终于缓缓转过头，目光平静地看着周德禄，许久，才沙哑地开口：“周老板，你的好意，陈某心领了。”

周德禄闻言一喜：“这么说，是答应了？”

陈九却摇了摇头：“恕我不能加入。”

周德禄脸上的笑容僵住了，有些不解地问道：“这是为何？可是有什么顾虑？但说无妨。”

陈九的目光再次投向窗外，喃喃低语：“金山的银纸，救不了珠江的人。”

“周老板，算盘打尽天下数，打唔响咱们跪下的骨头。”

一句话，如同一块巨石投入平静的湖面，在周德禄心中激起了千层浪。

他张了张嘴，想说些什么，却发现自己一时间竟无言以对。车厢内的气氛瞬间变得有些凝重。

马车在沉默中继续前行，最终在码头区一处昏暗的街道旁停了下来。

“多谢周老板相送。”陈九推开车门，声音中带着浓浓的疲惫。

周德禄看着他颤颤巍巍地下了车，高烧显然已经让他虚弱到了极点。

“陈九先生……”周德禄欲言又止。

他想喊一声九爷，内心里对帮派的鄙夷却让他开不了口，最后只能叹息。

陈九没有回头，只是在刘景仁的搀扶下离开。

他的背影在昏暗的煤气灯下拉得很长，显得异常孤寂和沉重。

周德禄坐在马车里，目送着他们消失在黑暗中，眉头紧锁。 “金山的银纸，救不了珠江的人……”他反复咀嚼着这句话，心中百感交集。

他知道，陈九是说做生意发财跟那些苦力无关，也改变不了金山华人的处境。可是谁来金山不是为了图财？那些苦力，跟他有什么关系？

国家贫弱、连带他们都抬不起头，难道光凭打打杀杀就能改变这些？

发财又有什么错？

他不是不明白，只是不想承认自己在洋人面前的弱势。

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马车刚刚驶离，阴影里便转出几个人影。为首的正是之前的铁路承包商，现在的秉公堂管事傅列秘，他身旁是冷着脸的王崇和，以及几个捕鲸厂的精悍汉子。

“陈九先生！”傅列秘快步上前，见陈九面色苍白，脚步虚浮，连忙伸手想要搀扶。

陈九摆了摆手，示意不用，他强撑着站稳身子，目光扫过众人。

周德禄的马车尚未走远，车夫放慢了速度，周德禄从车窗探出头，恰好看到这一幕。他眼中闪过一丝惊讶，那个洋人对陈九的态度竟如此恭敬？

他心中那份招揽之意不由得淡了几分。

陈九走的，是一条和他这些商人截然不同的道路，一条……他看不懂，也更不敢轻易踏足的道路。他最终只是对着陈九的背影，隔着车窗，遥遥地深施一礼，然后吩咐车夫加快速度离去。

等周德禄的马车彻底消失在街角，陈九才转向王崇和。

王崇和面无表情地点了点头，示意了一下旁边那间看似普通的仓库。

这仓库是至公堂名下的产业，平日里用来堆放从广州、香港、澳门等地运来的各色货物——丝绸、茶叶、药材、瓷器……此刻，仓库厚重的木门紧闭，门缝里却透出几