第72章 磨刀石（5 / 8）

演到中途，一个穿着破烂、脸上涂着滑稽油彩的白人演员，模仿着蹩脚的、带着浓重口音的英语，扮演一个试图向路人兜售廉价货品的华人小贩。

他弓着背，眯着眼，做出各种猥琐可笑的动作，嘴里不时发出“ching chong”之类的无意义音节。

“看啊，那个黄皮猴子！”

舞台上的另一个演员指着他，用夸张的语气大声说道，“他想用他的垃圾骗我们的钱！”

台下顿时爆发出一阵哄堂大笑。

笑声尖锐而刺耳，像无数根针，狠狠地扎在陈九的心上。他看到身边的白人观众们笑得前仰后合，脸上充满了鄙夷和戏谑。

小哑巴陈安似乎也感觉到了什么，不安地抓紧了陈九的衣袖。

陈九的脸色瞬间变得铁青，原本苍白的脸颊此刻却血气上涌，有些泛红。

他紧紧攥着拳头，一丝血腥味在口中弥漫开来。那笑声，那“清虫”的称呼，像一记响亮的耳光，狠狠地抽在他的脸上。

刘景仁也察觉到了陈九的异样，低声道：“九爷，不必跟这些鬼佬一般见识……”

陈九没有作声。

戏演到一半，中场休息。

剧院里的灯光再次亮起，人们纷纷起身活动，或去侧场的酒吧小酌，或与熟人攀谈。

就在这时，一个略显熟悉的官话在他们身后响起：“是....陈九？陈先生，真是巧啊。”

陈九转过头，看到一个五十岁上下，身材微胖，穿着考究丝绸马褂的华人男子正含笑看着他。此人正是之前在市长举办的晚宴上，由赵镇岳介绍给他认识的一位大华商，姓周，名德禄，在金山经营着数家绸缎庄和茶叶行，是华人商界颇有头脸的人物。

“周老板。”陈九微微颔首，声音依旧沙哑。

“陈先生也来看戏？”周德禄笑容可掬地走了过来，目光在陈九和小哑巴身上转了一圈，又看了一眼刘景仁，“这位是……？”

“刘景仁。”陈九简单介绍道。

“幸会幸会。”周德禄拱了拱手，随即又转向陈九，关切地问道：“看你气色不太好，可是身体抱恙？”

“一点风寒，不碍事。”陈九淡淡道。

“如今这天气，是得多加小心。”周德禄点了点头，又寒暄了几句戏的内容，仿佛刚才舞台上那段刺耳的侮辱并不存在一般。陈九只是敷衍地应着，心中却对这种故作姿态的“体面”感到一阵厌烦。

中场休息很快结束，下半场的戏继续上演。陈九无心观看，深深陷在柔软的椅子里，却没有睡过去。

戏演完散场，人们潮水般涌向出口。周德禄再次找到了他们，热情地说道：“陈先生，如果不嫌弃，不如坐我的马车一同回去？也省得再雇马车了。”

陈九本想拒绝，但看了一眼身边同样疲惫的小哑巴和刘景仁，又想到自己此刻确实连多走一步的力气都没有，便点了点头：“那就有劳周老板了。”

周德禄的马车比他们之前雇的要宽敞舒适得多，车厢内铺着柔软的坐垫，散发着淡淡的檀香味。

马车缓缓启动，周德禄与陈九并排而坐，刘景仁则坐在对面。

车厢内沉默了片刻，周德禄先开了口，他呷了一口随身携带的茶水，笑着说道：“陈先生，如今你在咱们金山华人圈子里，可是大大的有名啊。”

陈九不置可否地“嗯”了一声。

“都说你陈九爷不仅身手了得，手底下更有一群不怕死的兄弟。”周德禄继续说道，语气中带着几分试探，“尤其是前些日子，秉公堂为那些死难的铁路劳工发放抚恤金的事情，在唐人街可是引起了不小的轰动啊。”

他顿了顿，观察着陈九的反应，接着说：“有些人说，陈九爷这是拿钱打水漂，是傻子行径。但也有不少人，像周某一样，对九爷的义举是打心底里敬佩啊！在这金山，能有这份担当和义气的，不多了。”

陈九依旧沉默，只是目光透过车窗，看着外面飞逝的夜景。金融区的灯火早已被甩在身后，马车正向着码头驶去。

周德禄见陈九不语，