第59章 进步（2 / 3）

p> 几次见面，心情却不同。

艾琳似乎察觉到了什么，不经意地朝华人劳工聚集的方向望了一眼。

陈九的心中，没有泛起丝毫波澜，也没有了当初在捕鲸厂时，面对艾琳主动示好时的那份局促与莫名的烦躁。

他平静地移开视线，再次拉低了帽子。

“咚——咚——咚——”

码头钟楼沉闷的钟声敲响了十下，预示着仪式的正式开始。

几名头戴鸭舌帽、身着笔挺制服的德国人，在众人的注视下，走到那台巨大的蒸汽起重机旁，开始进行操作演示。

随着其中一人拉动操纵杆，起重机顶部的烟囱冒出一阵浓烈的黑烟，紧接着便是一阵刺耳的蒸汽嘶鸣声，巨大的齿轮开始缓缓转动，带动着吊臂缓慢而坚定地抬起。

“呜——”

吊臂的钢缆绷紧，发出沉重的呻吟。它精准地钩住了一个早已准备好的、重达数吨的巨大货箱，然后在一片压抑的惊叹声中，稳稳地将其吊离地面，在半空中划过一道平缓的弧线，再准确无误地移动到数十米外的指定位置，轻轻放下。

整个过程流畅而高效。

观礼的区域内，名流显贵们爆发出阵阵掌声与赞叹。

“太棒了！这简直是工业的奇迹！”

银行家忍不住低声赞叹道，眼睛里闪烁着兴奋，仿佛已经看到了未来中央港口吞吐量成倍增长、无数金钱滚滚而来的美好景象。

“是啊，有了这台机器，我们圣佛朗西斯科的贸易量，至少能再翻一番！”

另一位经营着数艘远洋货轮的船运公司老板也很激动，他已经在暗自盘算着，如何利用这台高效的吊机，为自己的公司带来更多的利润，甚至击败那些还在使用老旧人力装卸方式的竞争对手。

警察们维持秩序的力度更大了，他们手中的警棍不时敲打着栏杆，厉声呵斥着那些因为好奇而试图往前拥挤的劳工，生怕这些“肮脏”的家伙惊扰了贵人们的雅兴，破坏了这庄严而神圣的仪式。

蒸汽起重机的演示完毕，新任市长阿尔沃德在一片热烈的掌声中，精神焕发地走上了临时搭建的木质讲台。他清了清嗓子，脸上带着自信而富有感染力的笑容，开始了他那热情洋溢的演讲。

“女士们，先生们，亲爱的市民们！”

阿尔沃德市长的声音洪亮而富有磁性，他张开双臂，“今天，我们站在这片充满希望的土地上，共同见证一个历史性的时刻！这台来自遥远德意志的蒸汽巨兽，它不仅仅是一台冰冷的机器，它更是我们的城市迈向繁荣与进步的光辉象征！”

“它预示着，我们的港口将更加繁忙，我们的贸易将更加兴盛，我们的城市将更加富强！”

“今天，是一个值得纪念的日子！我们脚下的这片土地，圣佛朗西斯科，是西海岸的明珠，是充满机遇与梦想的黄金之城！它的繁荣，离不开一代又一代建设者的辛勤付出，更离不开我们对进步与效率的不懈追求！”

阿尔沃德市长的德语口音虽然明显，但语气铿锵有力。

他目光炯炯地扫过台下众人，继续说道：“长期以来，我们南滩码头的装卸效率，一直受到人力和落后工具的制约。货物积压，船只延误，不仅影响了我们城市的商业信誉，也增加了所有商户的运营成本。为了改变这一现状，为了让圣佛朗西斯港真正成为西海岸最现代化、最高效的港口，市政厅经过审慎研究，决定引进这些代表着最新科技成果的蒸汽起重吊机！”

他伸手指了指身后那台钢铁巨兽，脸上露出一丝自豪的笑容：“这台吊机，是科技的结晶，是进步的象征！它的投入使用，将彻底改变我们码头落后的装卸方式，极大地提高工作效率，降低运营成本，为城市的商业发展注入新的活力！”

台下，支持阿尔沃德的商人们爆发出热烈的掌声。而那些爱尔兰劳工们，则脸色愈发难看。

“我知道，”

“任何新技术的出现，都可能带来一些改变，甚至阵痛。一些习惯了传统工作方式的兄弟，可能会担心自己的生计受到影响。但请相信，市政厅绝不会