第584章 柳暗花明（2 / 5）

），“顺便”留意一下当地大族，尤其是周氏的风评，以及其家几位适龄子弟（男女皆可）的日常言行、才具名声。

韩青心领神会，并不多问，只是沉稳应道：“属下明白，定会仔细探访，详尽汇报。”

“务必谨慎，勿要引人注目。”陈砥最后叮嘱了一句。

“诺。”

韩青领命而去，身影很快消失在廊庑尽头。

处理完这件事，陈砥铺开信纸，开始给父亲回信。他斟酌词句，先是汇报了荆西近期的政务军务，强调了边境安宁和内部整合的成效，随后才提及婚事：

“父亲大人钧鉴：儿跪读父亲手谕，于荆西事不敢有片刻懈怠……母亲与父亲为儿婚事劳心，儿感激涕零，亦深感惭愧。父亲所提周氏女，儿已知之。婚姻大事，关乎家门，儿定当慎重。然荆西草创，百事维艰，魏虏在侧，古道之事悬而未决，儿实难分心于此。儿意，可先遣人细加访查，若果然贤良，再议不迟。眼下仍当以国事为重，望父亲体谅……”

这封回信，既表达了尊重和会“慎重”考虑的态度，又再次以公务为由拖延了立即定论的进程，为自己争取了时间和空间。写罢，他用火漆封好，令人以最快速度送往建业。

做完这一切，他长长吁了口气，仿佛卸下了一副重担，但心底那丝关于未来、关于自身命运的迷茫，却并未完全散去。

就在陈砥为家事烦忧稍解之际，关于南北古道的谜团，又有了新的进展。

这一日，亲卫通报，“涧”组织的老者再次来访。依旧是在那间静谧的偏厅，老者捧着热气腾腾的茶汤，满是皱纹的脸上带着一丝高深莫测的笑意。

“陈都督，别来无恙。”老者慢悠悠地开口，“前次所售消息，可还满意？”

陈砥坐在主位，神色平静：“贵组织消息灵通，确非虚言。不知此次，又带来了什么有价值的‘货物’？”

老者嘿嘿一笑，放下茶盏，伸出两根枯瘦的手指：“有两件小事，或对都督有所助益。其一，关于司马懿近年来在邺城、洛阳等地，暗中招募方士，搜集丹方之事。”

陈砥目光一凝：“炼丹？司马仲达也开始追求长生不老了？”这与他印象中那个冷酷理性、精于算计的司马懿形象颇为不符。

“非也，非也。”老者摇头，“据老朽所知，司马懿所求，并非长生。他让那些方士集中钻研的，是一种极其勐烈、遇水不熄、甚至能附着燃烧的燃烧剂。我们的人费了些力气，才从其废弃的试验残渣和只言片语中推断，他们似乎在尝试复原古籍中记载的‘勐火油’一类的东西。”

“勐火油？”陈砥眉头紧锁。他博览群书，依稀记得某些杂家典籍中提及过西域或南海有产出一种黑色的、可燃烧的油脂，极其凶猛。“司马懿想用此物作甚？攻城？还是……”

他脑海中瞬间闪过巫县那扇厚重、坚固、非人力能轻易开启的神秘石门。若有一种能熔金蚀铁的猛火，或许正是开启这类障碍的关键？司马懿如此执着于古道，是否正因为古道之中，存在需要这种极端手段才能突破的关隘？

这个猜想让陈砥心中一凛。若真如此，司马懿对古道的势在必得，恐怕远超他之前的预估。

“其二呢？”陈砥压下心绪，继续问道。

“其二，是关于永昌那边。”老者捋了捋胡须，“我们的人发现，与司马懿派去的探险队接触的‘黑巫’部族，内部似乎也并非铁板一块。他们对魏人提供的金银珠玉兴趣缺缺，但对一些珍稀的药材和古老的典籍、龟甲、玉版之类的物件，却偶尔会流露出兴趣。司马懿的人似乎已经注意到了这点，正在调整策略，试图从这方面寻找突破口。”

珍稀药材？古籍孤本？陈砥若有所思。这“黑巫”守护着古道核心遗迹，他们所求之物，或许并非世俗财富，而是与他们的信仰、传承或者某些特殊技艺相关的东西。这倒是一个新的方向。

“这两条消息，价值不菲吧？”陈砥看向老者。

“自然。”老者坦然道，“不过，老朽此次前来，倒不急于收取报酬。只望都督能记得我‘涧’的诚意，日后若有合作，优先考虑即可。”

陈砥明白，