第588章 潭影疑踪（2 / 5）

日藤蔓、深涧激流。毒虫猛兽不时出没，瘴气在山谷间弥漫。当地土着多是被称为“武陵蛮”的盘瓠后裔，语言与荆西蛮部又有不同，交流颇为困难。韩青靠着携带的盐巴、针线等小物件，加上手势比划，才勉强能从偶尔遇到的猎户口中，打听出只言片语。

“犀牛潭？那是山神老爷的地盘，去不得去不得！”一个满脸刺青的老猎户听说他们想去那里，把头摇得像拨浪鼓，眼神中充满敬畏与恐惧，“那潭水黑得不见底，旁边山洞呼呼响，像有巨兽喘气！以前有不信邪的后生想去探宝，进去就没再出来！”

另一个比较年轻的采药人则透露：“听我阿爷说，很久以前，天上有星星掉在那边山里，把山砸了个大窟窿，变成了潭。有时候月圆夜，能听到潭里有怪声，还有绿莹莹的光。我们寨子的‘巴代’（巫师）说，那里是连通地下世界的口子，有龙王爷睡着。”

这些荒诞不经的传说，在韩青听来，却可能与“地龙”、“星图指引”等线索隐隐对应。他不动声色，继续以高价收购稀有药材为诱饵，慢慢套取更多信息。

经过多方打听和对照简陋的地形图（武陵郡府提供的官方图籍极其粗略），韩青大致确定了“犀牛潭”的方位——位于辰水两条主要支流分岔处的深山坳里，三面环抱着陡峭的崖壁，只有一条被瀑布半掩的狭窄裂隙可以进入，地形极为隐蔽险要。

“头儿，看这地势，若真有什么古迹或秘密，藏在那里再合适不过。”一名手下低声对韩青道。

韩青点头，望着远处云雾缭绕、山影狰狞的群山，沉声道：“准备一下，明日一早，我们设法接近那个入口看看。记住，只远观，记录地形地貌，绝不可贸然深入。若有任何异状或当地蛮人阻拦，立即撤回。”

是夜，三人在一处背风的山崖下露宿。篝火噼啪作响，驱散着山间的寒意与湿气。韩青靠坐在岩石上，警惕地听着四周的动静。林深处传来不知名野兽的嚎叫，夜枭的啼声凄厉，更添几分阴森。

他想起临行前陈砥的叮嘱：“武陵之事，关乎古道之谜，或许亦关乎司马懿所图。然彼处非我辖地，蛮情复杂，一切以保全自身、获取情报为要，不可逞强。” 主公言语中的关切与对任务的重视，他铭记于心。

洛阳，邺城郊外一处极其隐秘的山谷作坊内。

这里并非幽州的“鹰巢”，而是司马懿设在更靠近中原核心区的另一处试验场所，专门负责“勐火油”的提炼与武器化应用研究。负责此地的是一个名叫墨黎的方士，他并非纯粹的道士，而是兼通炼丹、工匠之术的奇人，被司马懿以重金和家眷安全为质网罗而来。

此刻，墨黎正站在一个被重重石墙隔离的试验场内，面前摆放着几个大小不一的陶罐和铜瓮。空气中弥漫着一股刺鼻的、混合着硫磺与油脂的古怪气味。几名工匠打扮的助手远远站着，脸上带着紧张与畏惧。

“将军请看。”墨黎对亲自前来视察的司马懿躬身道，他指着其中一个铜瓮，里面盛着黏稠的、漆黑如墨的液体，“此乃以西域石脂为主料，辅以硫磺、硝石（少量）、松脂等物，经过九蒸九滤，又用特殊法门‘熬炼’所得。其性暴烈，遇火即燃，黏着难去，水浇不灭，反会助其流散燃烧。”

司马懿面无表情，只微微颔首：“试。”

墨黎深吸一口气，示意助手准备。试验场中央立着几个披着皮甲或挂着湿毡的木靶。一名助手用长柄木勺舀起一勺黑油，泼洒在其中一个皮甲木靶上。另一名助手则站在数丈外，用强弓射出绑着浸油麻布的火箭。

箭失精准地命中泼了黑油的皮甲。

“轰——！”

一声闷响，并非剧烈的爆炸，而是瞬间爆开一大团橘红色夹杂着黑烟的烈焰！火焰紧紧黏附在皮甲上，疯狂燃烧，发出噼啪声响和刺鼻焦臭。皮甲迅速蜷缩、碳化。泼洒在地面的黑油也被引燃，形成一片流淌的火海。

司马懿的眼中，终于闪过一丝异样的光芒。他亲眼见过普通的火攻，但眼前这“勐火油”的燃烧速度、持久性和黏着性，远非寻常薪柴油脂可比。

“浇水。”他冷声道。