第23章 江夏烽火录（3 / 4）

“孤意已决！曹操老贼，欺人太甚！孤与刘豫州，戮力同心，共讨国贼！传令：拜周瑜为大都督，程普为副，鲁肃为赞军校尉！尽起江东精锐水陆之师，即刻西进！驰援江夏！”

建安十三年十二月末。长江北岸，乌林。曹军水寨连绵数十里，樯橹如林，旌旗蔽空。巨大的楼船、艨艟以粗大铁索连环相接，首尾相衔，形成一片漂浮的陆地，远远望去，蔚为壮观。然而细看之下，这庞然大物却显出几分笨拙与暮气。船与船之间挤满了士兵，喧哗吵闹，呕吐物、排泄物的恶臭在湿冷的空气中弥漫不散。许多北方士兵面色蜡黄，蜷缩在甲板上瑟瑟发抖，剧烈的咳嗽声此起彼伏。营中巫医穿梭，熬煮草药的苦涩气味也掩盖不住那股源自脏腑深处的疫病气息（血吸虫病与伤寒交织）。战马的嘶鸣带着凄惶，不少倒毙在寒冷的岸边。

曹操立于旗舰“飞云”号楼船最高层，裹着厚厚的大氅，望着西面依旧倔强矗立的江夏城轮廓，脸色阴沉得能滴下水来。围攻数月，损兵折将，却寸功未建，这江夏城如同一个巨大的嘲讽。更令他心烦意乱的是军中蔓延的疫病和将士日益低落的士气。郭嘉病重，已送回后方，身边谋士之言，似乎都隔着一层迷雾。

“报——”一名斥候飞奔上船，“启禀丞相！江东周瑜，率大小战船数百艘，逆江西上，前锋已过樊口！”

“哦？”曹操眼中闪过一丝厉色，“终于来了！传令水寨诸军，严加戒备！岸上步军，整装待命！待其立足未稳，半渡而击之！”

“报——”又一名斥候气喘吁吁，“江夏西门、北门洞开！关羽、张飞率军冲出！正猛攻我围城营寨！赵云在城头擂鼓助威！”

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“哼！垂死挣扎！”曹操冷笑，“令曹仁、夏侯渊，务必挡住！待我灭了周瑜小儿，再回头收拾刘备！”

整个曹军水寨如同被惊醒的巨兽，号角呜咽，金鼓乱鸣。连环巨舰上的士兵慌乱地拿起武器，挤向船舷。岸上步军也开始调动，烟尘四起。然而，这庞大体系的运转，在疫病和疲惫的拖累下，显得迟缓而混乱。

就在这混乱之际，一支由十艘艨艟快船组成的小队，打着投降的白旗，从下游方向，正对着曹军水寨的核心区域，逆着水流（借助微弱东南风），以一种近乎悲壮的决绝姿态，急速驶来！为首一艘快船上，一面斗大的“黄”字将旗猎猎作响！老将黄盖，须发戟张，身披重甲，手扶船头，目光死死锁定前方那片巨大的连环船阵！

“快！再快些！”黄盖嘶吼。船上的水手赤着上身，肌肉虬结，拼命划桨，快船如同离弦之箭！船内满载着浇透鱼油的干柴枯草，刺鼻的气味弥漫开来。

曹军水寨了望塔上，哨兵发现了这支急速靠近的小船队，大声示警。但混乱中，指挥不畅，加上对方打着白旗，一时间竟无人敢下令攻击。

“来者何人？速速停船！”一艘曹军巡逻战舰试图上前拦截。

黄盖根本不答，他猛地举起火把，环顾船上死士，声音如同洪钟：“江东儿郎！报国尽忠，就在今日！点火！”

轰！轰！轰！

十艘快船瞬间化作十条咆哮的火龙！烈焰冲天而起，将船帆、船身彻底吞噬！船上的死士发出最后的怒吼，奋力操控着熊熊燃烧的船只，如同十颗坠落的流星，以玉石俱焚的气势，狠狠撞向曹军连环船阵的边缘！

“火船！是火船！快拦住！”曹军将领终于反应过来，惊恐尖叫。

晚了！

燃烧的船体带着巨大的动能，猛烈地撞上了边缘的几艘曹军战舰！巨大的冲击力让舰船剧烈摇晃！更致命的是，船上的引火之物瞬间爆燃开来，火星四溅！干燥的船帆、木质的船舷、挤在船边的士兵衣物……一点即着！

此时，天象骤变！江面上，凛冽刺骨的西北风，不知何时竟诡异地转为温湿的东南风！风势在江峡地形作用下，陡然增强！

风助火势！火借风威！

一点星火，瞬间燎原！被点燃的曹军船只成了新的巨大火源！东南风呼啸着，将炽热的火焰和滚滚浓烟，疯狂