978不会让步（3 / 4）

量吗？”

维特拉尼斯的脸涨得通红，他想反驳，却发现那些习惯性挂在嘴边的“血统论”，在对方实打实的成就面前，竟显得如此苍白。他喘着粗气，眼神扫过女儿紧拽着亚历山大衣袖的手，怒火中烧却又无处发泄。

霍诺莉亚轻轻松开手，走到父亲面前，目光清澈而坚定：“父亲，我爱的不是他的血统，是他能让赞赞的百姓吃饱穿暖，是他能在我冒险出海时，连夜调派舰队护航，是他……”她顿了顿，看向亚历山大时，眼里漾起温柔的光，“是他让我觉得，未来有无数种可能。”

亚历山大适时地握住她的手，指尖的温度透过布料传过去，像在无声地说“我在”。他看向维特拉尼斯，语气缓和了些，却依旧带着不容置疑的力量：“陛下，我不是来争辩血统的。我是来提议的——用赞赞的黄金和舰队，换霍诺莉亚的幸福，换两国边境的百年安稳。您可以继续珍视您的族谱，但也请看看眼前的实惠：罗曼蒂斯的丝绸能通过赞赞的商路卖向更远的西方，您的军队能用上赞赞的新式火枪，而霍诺莉亚，会成为两国最坚固的纽带。”

壁炉里的火焰又爆了一声，仿佛在为这番话喝彩。维特拉尼斯的眉头皱得更紧，却没有像刚才那样暴怒，显然，“实惠”两个字戳中了他的软肋。

房间里的寂静重新降临，但这一次，空气里除了怒火，还多了几分权衡的意味。

“爸爸！怎么——”霍诺莉亚的话卡在喉咙里，瞳孔因震惊微微收缩。她没想到父亲会突然闯入，更没想到亚历山大脸上竟浮现出一丝残忍的笑意，那笑意像淬了冰，让她后颈泛起凉意。

亚历山大指尖轻轻敲击着桌面，指节泛白，声音却平稳得可怕：“陛下或许忘了，您的先祖曾用联姻吞并过三个邻邦，那些王室血脉如今只剩族谱上的墨迹。我的祖先确实在荒野求生，但至少，他们没靠算计亲人的骨头铺路。”

他顿了顿，目光扫过霍诺莉亚发白的脸，“我们都在进步，只是您的进步，还带着旧时代的血腥味。”

“很快，您的孙子们会喊我外祖父，会继承这‘邪恶堕落’的传统——哦不，”他忽然轻笑，带着嘲弄，“或许他们会觉得，比起困在城堡里数勋章，跟着我去开拓新土地更有趣。”

维特拉尼斯的指节捏碎了手中的玉扳指，碎屑从指缝漏下。他胸膛剧烈起伏，银灰色的胡须簌簌发抖，眼看就要拍案而起，身旁那位神秘贵族突然倾身，用只有两人能听见的声音低语了几句。

众人只见皇帝的怒火像被冰水浇过，渐渐压下去，脸上挤出一丝比哭还难看的微笑：“你真的相信这一点，不是吗？”

亚历山大脸上的得意几乎要溢出来，他微微偏头，对霍诺莉亚眨了下眼——那是只有他们懂的暗号，像在说“看，我就说他会妥协”。

这细微的互动落在维特拉尼斯眼里，像根针狠狠扎进心里，刚压下去的火气又窜上来，耳朵尖红得快要滴血。

他死死盯着亚历山大：“告诉我，亚历山大国王，为什么你如此肯定我会同意你娶我的女儿？”

亚历山大缓缓竖起四根手指，指尖在烛光下泛着冷光。“第一，佛伦斯的联盟因霍诺莉亚‘失踪’摇摇欲坠，他们的使者昨天还在打探您的底牌。比起西边那群只会空喊口号的领主，我能让您的商队三个月内打通南方商道，这是您急需的筹码。”

他弯下第一根手指，指腹蹭过桌面的木纹：“第二，”声音压低，带着不容置疑的压迫感，“她的睡裙上，还沾着我书房的雪松味。您觉得哪个贵族会要一个‘失贞’的公主？”

霍诺莉亚的脸瞬间涨成绯红色，双手紧紧攥着裙摆，指节发白。维特拉尼斯的呼吸声像破旧的风箱，粗重而急促。

“第三，”亚历山大的目光陡然锐利，“我的军队已经包围了您的东境粮仓，三天内不答复，明年春天您的领地会饿殍遍地。当然，我更想和平解决——毕竟，霍诺莉亚怕血。”

房间里的烛火突然摇曳，将所有人的影子投在墙上，扭曲又狰狞。静得能听见烛芯爆开的噼啪声，还有维特拉尼斯咬牙的“咯吱”声，像是牙齿要碎在嘴里。

陪同的大臣清了清嗓子，打破死寂