第22章 金圣叹哭庙案五（2 / 4）

联名状书，噗通一声跪倒在地，说道：“启禀巡抚大人，吴县知府任维初如狼似虎，私征税粮，欺压百姓，打砸抢烧，无恶不作，其衙役更是禽兽不如，奸淫妇女，罪恶滔天，人神共愤！我等实在走投无路，迫不得已，只能联名状告知县任维初，请巡抚大人为民做主，明察秋毫。”说罢，他将状书高高举起，如同托举着一座泰山。

周江洋洋自得，以为自己已经提前贿赂好了巡抚，又在夜里给巡抚朱国治送上了十万两白花花的银子，这次不过是走个过场罢了。然而，朱国治在拿到状书后，却出人意料地说道：“你们这么多人告状，莫非是要造反不成？”

此时朱国治早已耳闻这群士子先是在文庙恸哭，紧接着又来巡抚府闹事，不禁怒火中烧。他生怕真的闹出什么乱子，传扬出去难以收拾。于是沉声道：“诸位百姓暂且先回家，待本官与联名之人逐一核对，再行立案调查。”朱国治先声色俱厉，后恩威并施，众人哑口无言，只得留下十八名联名的士子，在官府士兵的监视下回家了。

朱国治转身进了府衙，师爷拿着状纸跟了进来。

“大人，这状纸……”

朱国治看了他一眼，“先放那儿吧。”

师爷有些迟疑，“可是大人，外面那些士子……”

“本官自有主张。”朱国治坐在太师椅上，端起茶杯抿了一口。

他当然知道任维初的所作所为，但他也收了任维初的钱。他现在要做的，就是想办法把这件事情压下去。

“去，把那群士子带到偏厅，本官要单独问话。”

朱国治缓缓地将茶杯放回桌上，心中已然有了决断。他眼神坚定，面沉似水，轻声对师爷吩咐道：“带那些士子们去偏厅吧。”师爷领命而去，不一会儿，一群士子被引入了偏厅。

朱国治步履稳健，悄无声息地踏入偏厅。众士子见到巡抚大人亲临，纷纷激动不已，他们齐声高呼：“巡抚大人，您一定要为我们吴县的穷苦百姓伸张正义啊！”声音中透露出无尽的悲愤与期待。

朱国治微微躬身，拱手作揖回礼，语气严肃地说：“关于任维初作恶多端之事，本官自会有公正的评判。然而今日你们聚众闹事，扰乱了巡抚府的秩序，本官不能坐视不管，必须予以惩处，希望各位能理解本官的良苦用心。”

周江心思机敏，立刻领悟到了朱国治的意图，他挺身而出，高声回应道：“朱知府尽管依法定罪，我等愿意承担惊扰官府的罪责。”周江心想，朱国治或许只是想借此事立威，杀一儆百，给大家定下一个惊扰官府的罪名，最多不过是关押几日罢了。想到这里，他毫不犹豫地答应下来。朱国治满意地点点头，“既然如此，你们就先在牢里待几天吧。”说着，他大手一挥，士兵们上前将十八名士子带走了。

“大人，这……”周江愣住了，他没想到朱国治会来这一手。

“放心，不会关太久的。”朱国治安抚道，“等事情过去了，自然会放你们出来。”

周江无奈地被带走了，他怎么也想不明白，为什么朱国治会突然改变态度。但他相信，朱国治一定会处理好这件事的。

与此同时，朱国治回到书房，看着桌上的那封联名状书，陷入了沉思。他知道，这件事情不能再拖下去了，必须尽快解决。否则，一旦引起上面的注意，后果不堪设想。可是，他又该怎么做呢？一边是任维初的贿赂，一边是百姓的呼声，他究竟该如何抉择……

朱国治看着眼前这份沉甸甸的状书，心中暗自叫苦不迭。尽管内心十分抗拒，但迫于形势所逼，他还是不得不对任维初展开审讯。经过一番深思熟虑后，朱国治毅然决然地宣布逮捕任维初，并决定公开审理这起士子告官案。

深夜万籁俱寂之时，朱国治悄无声息地踏入牢房内。昏暗的烛光下，他定睛一看，只见那人身躯庞大，正悠然自得地躺在简陋的木板床上酣睡，呼噜声震耳欲聋。

朱国治轻声咳了一下，声音虽然不大，但在寂静的牢房里却显得格外清晰。那人仿佛被惊雷劈中一般，瞬间从睡梦中惊醒过来，猛地坐起身