第19章 金圣叹哭庙案二（2 / 4）

挺有趣的，不知这吴县究竟有何变化呢？”

只见朱时若缓缓站起身来，朝着门口迈步而去。他一边走，一边若有所思地踱步，仿佛在思考着什么重要的事情。走了几圈后，他突然停下脚步，转过头来，眼神坚定地看着周江，语气沉重地说道：“知县任维初不顾百姓死活，执意要增收人头税。原本已经增加了五成，现在竟然又加收了三成！可怜那些普通百姓，家中本来就没有多少存粮，如今更是雪上加霜。而那任维初却毫无怜悯之心，甚至还派遣手下之人强行抢夺百姓们的房屋产业，搞得民不聊生、怨声载道啊！”

说到这里，朱时若的情绪越发激动起来，声音也不自觉地提高了几分：“更为可恶的是，那些县衙差役们简直就是一群无法无天的恶徒！他们不但肆意殴打和砸毁百姓的财物，还胆敢强奸妇女，就连年幼的孩子也不肯放过！如此暴行，实在是令人发指！我看呐，这吴县没有被洪水冲垮，反倒快要被这位知县给毁掉啦！”

周江听到朱时若所言之后，深深地叹息一声，然后缓缓说道：“朱兄啊，实不相瞒，小弟也是刚从县衙归来不久。就在刚才，我还跟那个任维初一起喝酒吃饭呢。关于你所说之事，其实我早就有所耳闻了。”

“什么？周兄竟然跟知县大人一同饮酒作乐？”朱时若闻言大吃一惊，满脸狐疑地盯着周江，似乎想从他脸上看出些端倪。

周江见状，连忙摆摆手解释道：“朱兄切莫误会！我怎会与那般贪官污吏同流合污？今日他设宴相邀，我实在不敢推辞，无奈之下只好前去赴这场鸿门宴罢了！”说完，周江又是一阵摇头叹息。

朱时若听到这里，心中顿时恍然大悟，他瞪大了眼睛看着周江，惊讶地说道：“难道这个可恶的贪官真的是贪图你们周家的财富，才设宴邀请您前去的吗？”

周江面沉似水，对着天空长长地叹息一声，缓缓说道：“我们周家自从明朝万历年间就在吴县落地生根，历经数代传承至今。当年清兵入关之时，我们周家也是率先归顺朝廷，这才得以保全了祖上留下来的田地产业。那任维初就算想打我家田产的主意，恐怕也没那么容易。然而，他却以救助贫苦百姓为借口，向我索要两千担粮食，说是要帮助吴县填补财政空缺。我身为吴县的子民，又怎能眼睁睁地看着百姓们陷入绝境而不闻不问呢？”

说到此处，周江的声音略微有些低沉，眼中闪烁着坚定的光芒。他深知自己肩负的责任重大，但面对任维初这样阴险狡诈之人，他感到无比无奈和愤怒。

朱时若深吸一口气，然后慢慢地说道：“实不相瞒，其实小弟刚刚才从金圣叹兄长家中出来。我们两个人都对这个狗官的种种恶行感到义愤填膺，一心想要将吴县受苦受难的老百姓们从水深火热当中解救出来。只可惜心有余而力不足，根本不知道应该从何下手，更别提什么锦囊妙计了。金圣叹老兄一直称赞周兄您机智过人、足智多谋，所以我特地前来拜访，就是希望能从您这里得到一些指点和帮助。可如今看起来，连周兄您也遭受到了那可恶知县的算计，这可如何是好呢？难道就真的没有办法惩治那个恶贯满盈的知县吗？”他一边说着，一边轻轻摇了摇头，脸上露出了深深的忧虑之色。

周江默默地倾听着朱时若所言，眉头微皱，陷入沉思片刻后开口道：“既然金兄已然知晓此事，那烦请朱兄移步金兄府邸，请金兄前来一叙。我们需得从长计议，共谋对策，以应对此等恶吏。”

朱时若深知此事非同小可，当即拱手应诺。正待他施礼辞别之际，只听得周江又道：“老王啊，速速派遣一辆马车，护送朱先生前去迎接金兄！”门口的管家老王闻令赶忙应声而去，着手安排事宜。

朱时若踏出周府大门，登上早已等候在外的马车，向着金圣叹家疾驰而去。马车如飞矢般疾驰，不多时便抵达了金圣叹的府邸门前。朱时若匆匆迈入府内，高声呼喊：“金兄，金兄，快快与我一同前往周府吧！”

金圣叹抬眼望见前来接应自己的马车，心知必有要事相商，毫不迟疑地与朱时若一同登上马车，扬鞭催马，飞速离去。一路上风驰电掣，很快便回到了周府